Luego de acabar con “La Maldición de la Cabra” los Cachorros
de Chicago iniciarán su andar en la temporada 2017 con la mente puesta en
regresar a la Serie Mundial. Los actuales monarcas del mejor béisbol del mundo
estarán el domingo en el Busch Stadium de San Luis para el Opening Night y así
empezar a construir su camino a la revalidación como campeón de Las Mayores, y
lo hará contra su eterno rival y primer serio contrincante, los Cardenales de
Yadier Molina.
Foto Cortesía.
Sin lugar a dudas, los Cubs parten como principales
favoritos a quedarse con los honores por segunda zafra consecutiva. Los
dirigidos por Joe Maddon cuentan posiblemente con la mejor alineación de USA, y
con una rotación de abridores que ya demostró que está hecha para solventar
situaciones adversas en postemporada, quizás el único eslabón débil pudiera ser
el bullpen tras la salida de Aroldis Chapman, pero antes de la llegada del “cohete
cubano” el año pasado, el venezolano Héctor Rondón había respondido con creces.
El talento joven ya cuenta con la experiencia de haber
logrado acabar con “la maldición” y ahora aspirará a repetir. Bryant, Rizzo, Contreras,
Báez, Russel, entre otros son muchachos que aún están hambrientos de más
triunfos. Lo que se viene para los de Wrigley Field es crear una hegemonía
dentro del béisbol y tienen las piezas adecuadas para hacerlo.
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No obstante el camino no será nada fácil, menos cuando se
comparte división con el sempiterno conjunto de San Luis, quienes en lo que va
de Siglo XXI solo han fallado a postemporada en cinco ocasiones (2003, 2007,
2008, 2010 y 2016), y son el segundo equipo con más títulos de Serie Mundial
con 11 (el última en el 2011).
De antemano, parece ser que dentro de la división Central de
la Liga Nacional solo San Luis es capaz de darles pelea a los Cachorros, quizás
Pittsburgh podría sumarse pero deja muchas dudas, mientras que Cincinnati y Milwaukee
no tienen ningún tipo de oportunidad de colarse.
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En el resto del “viejo circuito” le salen varias novias a
los campeones. San Francisco y Dodgers con ganas de venganza tras quedarse
fuera el año pasado en la postemporada frente a los “oseznos”.
Los Gigantes cuentan con una muy buena rotación de pitcheo
comandada por Bumgarner y Cueto, que también cuenta con Samardiza, Cain y
Moore, además de bateo oportuno con Crawford, Pence y Posey. Y para el 2017
contrataron a Mark Melancon, quien será una garantía para ponerle el candado a
los encuentros.
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Por otro lado, los Dodgers también manejan la misma
estructura que SF, rotación garantizada con Clayton Kershaw, Rich Hill, Scott
Kazmir, Kenta Maeda, Hyun-Jin Ryu y el mexicano Julio Urías, cerrador de lujo: Kenley
Jansen, y un lineup de fuerza (González, Turner, Seager, Puig, Grandal).
En el este se asoman dos candidatos para arrebatarle el
banderín de la Nacional a los Cubs, son los Nacionales de Washington y los Mets
de Nueva York.
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Washington cuenta con el Cy Young de la campaña anterior,
Max Scherzer, y unos compañeros que pudieran llegar a 20 victorias como Tanner
Roark y Stephen Strasburg. Además, es un equipo que se acostumbrado a batear a
doquier con Dany Murphy, Ryan Zimmerman, Bryce Harper, Trea Turner, Jayson
Werth y que este año suma a Adam Eaton. La incognita será si el careta Matt
Wieters es capaz de liderar el bullpen de la forma en que el oriundo de Santa
Inés (Valencia), Wilson Ramos lo hacía.
En la “Gran Manzana” aparece su gran rival, quizás el equipo
con el mejor staff de lanzadores abridores de las Grandes Ligas: Los Mets de
Nueva York, y es que los metropolitanos cuentan con Jacob deGrom, Matt Harvey,
Seth Lugo, Steven Matz y Noah Syndergaard, poco y nada deberían extrañar los
neoyorkinos al experimentado Bartolo Colón.
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No solo la rotación de los dirigidos por Terry Collins mete
miedo para una serie de cinco o siete compromisos, sino que el bullpen, la
defensa, y el lineup son armas de peso que igualan el potencial de los
Cachorros.
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Blevins, Familia, Robles y Salas son brazos comprobados al
mejor nivel, mientras que Asdrúbal Cabrera, José Reyes, Neil Walker, T.J
Rivera, Wilmer Flores, David Wright, Lucas Duda, Yoenis Céspedes, Jay Bruce,
Michael Conforto, Curtis Granderson, Juan Lagares y Brandon Nimmo le dan una
profundidad envidiable al roster.
En la Liga Americana, quizás pudieran salir varios nombres a
relucir, pero el que más retumba es el de los actuales subcampeones; Indios de
Cleveland, y más aún con la firma de Edwin Encarnación, pero ¿podrá la rotación y el bullpen de Terry Francona igualar o
sobrepasar lo realizado en el 2016?
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Otros podrían apuntar al “súper equipo” que planteó Boston
desde las Reuniones Invernales con el cambio de Chris Sale y la recuperación en
esta primavera de Pablo Sandoval.
También podría ser el último año de Víctor Martínez, Nick
Castellanos, José Miguel Torres Cabrera, Justin Verlander y J.D Martínez juntos
en “la ciudad del motor”, Detroit aspira alto y le dio un voto de confianza al
núcleo del equipo.
Toronto, Baltimore, Houston y Texas son equipos que se
armaron muy bien y mantienen a varias de sus piezas claves.
También se podrían
colar unos Yankees jóvenes y unos Marineros con ganas de hacer realidad un
proyecto de varios millones de dólares.
Ranking de Los Dioses del Béisbol: Equipos con porcentaje de quedar campeones en el 2017.
1) Chicago Cubs (20%)
2) New York Mets (12,2%)
3) Boston Red Sox (10,2%)
4) San Francisco Giants (9,1%)
5) Cleveland Indians (7,4%)
6) Los Angeles Dodgers (6,5%)
7) Houston Astros (5,3%)
8) Texas Rangers (4,4%)
9) St. Louis Cardinals (3,6%)
10) Toronto Blue Jays (3,5%)
11) Baltimore Orioles (3,3%)
12) Washington Nationals (3,2%)
13) Detroit Tigers (1,9%)
14) Seattle Mariners (1,5%)
15) New York Yankees (1,4%)
16) Kansas City Royals (1,3%)
17) Pittsburgh Piartes (0,9%)
18) Colorado Rockies (0.8%)
19) Los Angeles Angels (0,7%)
20) Chicago White Sox (0,6%)
21) Miami Marlins (0,6%)
22) Arizona D-Backs (0,4%)
23) Philadelphia Phillies (0,3%)
24) Cincinnati Reds (0,3%)
25) Atlanta Braves (0,3%)
26) Tampa Bay Rays (0,2%)
27) Oakland Athletics (0,05%)
28) Minnesota Twins (0,02%)
29) Milwaukee Brewers (0,02%)
30) San Diego Padres (0,01%)
Arturo Domingo Rodríguez G.
