No, equipos que jueguen tal mal a
la pelota no serán extrañados en una LVBP tan permisible, hecha acorde para “los
eternos rivales”, tal y como la CONMEBOL realiza sus eliminatorias a los
Mundiales de FIFA, siempre tratando de favorecer a Argentina y Brasil.
Caracas y Magallanes no quedaban fuera
de la fiesta de enero desde la zafra 2007-08, cuando con registro de 29 JG – 34
JP quedaron eliminados junto a las Águilas del Zulia en lo que representó la
primera temporada de los Bravos de Margarita.
Desde el último título de “los
felinos” en el 2010, el equipo que preside Luis Ávila se ha quedado con las
ganas de clasificar en tres de seis temporadas, desde entonces ni siquiera
llega a una final y tuvo que ver por TV como su eterno rival; los Navegantes
del Magallanes llegaban a cuatro finales de manera consecutiva logrando dos
cetros.
Es absurdo, que los dos equipos
con mayor cantidad de títulos, historia y aficionados de nuestra LVBP queden
eliminados tan temprano y dentro de un formato tan pobre en el cual clasifican 6
de 8 equipos, es decir, sólo el 25% de las novenas tendrá que esperar hasta
octubre del próximo año para regresar a los diamantes.
Si, en la campaña 2015-16
tanto Navegantes como Leones fueron los mejores de principio a fin, en la tabla
de victorias terminaron líderes, pero aquel formato donde los juegos ganados no
valían mandó a “los capitalinos” a medirse en un juego extra ante los
Cardenales de Lara, y luego ante su archirrival. Pero la 2016-17 fue otra la historia.
Desde la pretemporada se avizoraba
una campaña de ensueño para caraqueños y “bucaneros”, sus nóminas se veían
intimidantes.
Este año se esperaba la llegada
de varios “bigleaguers” por ambos bandos, y así pasó, presentaciones de Eduardo
Rodríguez, Félix Hernández, Josmil Pinto, Robinson Chirinos por parte de “la
nave turca”, y Asdrúbal Cabrera, Ramón Cabrera y Jesús Aguilar por “los
melenudos”, pero que al final no pudieron rendir tal y como se esperaba.
Pese a que el Magallanes contó
desde temprano con figuras representativas de la liga como Ronny Cedeño, Frank
Díaz, Luis Rodríguez, el regreso a nuestro circuito de José Tábata e
importandos en la lomita importantes como Chris Leroux, Ariel Jurado, Hassan
Pena y Toru Murata o los bates poderosos de Adonis García y Joey Gallo, quién
terminó yéndose por una lesión, las cosas nunca cogieron el rumbo que “El
Almirante” Carlos García deseaba: Culiacán, y tuvo que despedirse antes de
culminar la fase regular para darle paso a Omar Malavé, quién tampoco consiguió
remar en contra de una corriente nada fácil.
Mientras que por el otro bando,
Al Pedrique nunca encontró un lineup rendidor, a la par que su bullpen con
Loiger Padrón, José Ascanio, Víctor Gárate, Fernando Nieve, Rubén Alaniz y Juan
Carlos Gutiérrez abonado al pésimo pitcheo abridor con el que contaba, el
manager veía como día tras día se le escapaban las victorias. Alta tensión en
las declaraciones del manager en Puerto La Cruz a mediados de diciembre
produjeron que fuera despedido, su lugar lo terminó ocupando Yorvit Torrealba,
que mucho no pudo cambiar.
“Los turcos” nunca pudieron
batear como la teoría indicaba, mientras que el rugido del león era cada vez
menor por los errores tan costosos que cometía la defensa.
La postemporada iniciará el 2 de
enero en Barquisimeto, Puerto La Cruz y Maracaibo, y en ninguna de esas
ciudades veremos a los uniformes “eléctricos” ni “rayados”. En Los Dioses del
Béisbol no prometemos un enero emocionante, pero sin Caracas ni Magallanes de
seguro que será un inicio de año atractivo, y sobre todo fuera de lo común.
El intermedista de los Nacionales, Daniel Murphy, y el
inicialista de los D-backs, Paul Goldschmidt, se han comprometido a jugar por
la selección estadounidense en la cuarta edición del Clásico Mundial de Béisbol,
fuentes le han informado a Jon Paul Morosi de MLB.com.
Murphy bateó .347 con 25 jonrones y 104 remolcadas por los
Nacionales en el 2016, a la vez que encabezó la Liga Nacional con 47 dobles y
slugging de .595.
De su parte, Goldschmidt registró promedio de .297 con 24
cuadrangulares, 95 impulsadas, 31 bases robadas y 110 boletos por Arizona en el
2016.
Ambos veteranos participarán en el certamen por primera vez.
Los Tigres han acordado un contrato de liga menor con el
diestro venezolano Edward Mujica que incluye una invitación a los entrenamientos
del equipo grande.
Una fuente confirmó el movimiento, sobre el cual FanRag
Sports fue el primer medio en informar.
Mujica, de 32 años de edad, ha hecho 494 presentaciones en
Grandes Ligas entre las últimas 10 campañas. En el 2016, el oriundo de Valencia
lanzó a nivel Triple-A en las organizaciones de los Filis, Reales y Mellizos.
Mujica tuvo 37 rescates por los
Cardenales de San Luis en el 2013.
SD firmó al cubano Ramón Pérez
Los Padres de San Diego anunciaron
que han llegado a un acuerdo con el serpentinero cubano Ramón Pérez.
El zurdo de 17 años de edad fue
compañero de Adrián Morejón, otro lanzador cubano recién contratado por los
Padres, en la selección cubana que ganó la medalla de oro en la Copa Mundial
Sub-15 del 2014 en México.
Pérez, quien lanzó por los Indios
de Guantánamo en la Serie Nacional de Cuba a los 15 años de edad, viene
entrenando en la República Dominicana desde hace un año.
Las últimas boletas para la
votación del Salón de la Fama serán entregadas esta semana. Los resultados se
conocerán el 18 de enero.
¿Recibirá Trevor Hoffman el
llamado en esta oportunidad? ¿O será que el otrora cerrador de los Padres
tendrá que esperar otro año?
Es difícil saberlo.
Pero eventualmente, Hoffman
llegará al Salón de la Fama.
El año pasado recibió el 67.3% de
los votos en su primer año como elegible. Ningún pelotero que haya recibido
tantos votos en su primera oportunidad ha dejado de entrar al Salón de la Fama.
Los jugadores necesitan aparecer
en al menos el 75% de las boletas para ser exaltados.
Para Hoffman, el resultado será
cerrado en este año, que será el segundo de un máximo de 10 en la boleta.
Proyecciones extraoficiales dicen que recibirá entre 72 y 77% este año.
¿Cómo es posible que Hoffman,
quien ya está en el Salón de la Fama de los Padres, está en esta situación? Después
de todo, fue el primer cerrador en llegar a 500 y a 600 salvados. Fue el líder
de todos los tiempos en esa estadística hasta que lo superó el panameño de los
Yankees Mariano Rivera.
En primer lugar, la papeleta de
este año está llena de potenciales miembros del Salón de la Fama.
Entre los ex jugadores que son
elegibles por primera vez están el receptor puertorriqueño Iván Rodríguez y los
toleteros dominicanos Vladimir Guerrero y Manny Ramírez.
En segundo lugar, Barry Bonds y
Rogers Clemens probablemente recibirán muchos más votos de los que han recibido
en el pasado.
Tercero, los dos peloteros que
recibieron más votos que Hoffman el año pasado -el primera base Jeff Bagwell y
el jardinero Tim Raines- son los favoritos para ser elegidos en esta ocasión. Particularmente
Raines, que está en su último año en la boleta. Si Raines no es elegido esta
vez, su nombre tendría que ser considerado luego por el Comité de la Nueva Era.
Y cuarto, todavía hay cierta
reticencia entre los votantes a apoyar a cerradores y bateadores designados.
Esas dos posiciones se han convertido en una parte importante del juego durante
las dos últimas décadas.
¿Entrará Hoffman en esta ocasión?
Honestamente, está muy cerrado
para poder decirlo. Algunos votantes han dicho que en esta boleta hay hasta 13
jugadores que merecen ser considerados para el Salón de la Fama.
Hoffman dice que es un honor que
se le considere.
"Es bastante loco pensar en
esto", dijo Hoffman recientemente. "Mi récord es lo que es. Pensar
que podría compartir lugar con los más grandes peloteros de todos los tiempos
es un honor".
"Entiendo que el mío era un
rol de especialista que a veces recibe críticas", siguió Hoffman. "Pero como dije, es un honor ser parte de la discusión y que se me
considere. No es fácil entrar al Salón de la Fama. Como me dijo hace poco un
miembro del Salón de la Fama, 'No es el Salón de la Fama de los Muy Buenos, es
el Salón de los Grandiosos'".
Y Hoffman fue uno de los dos más
grandes cerradores de todos los tiempos.
Terminó su carrera con 601
salvados, 552 de los cuales fueron con los Padres. Se convirtió en el líder en
salvados de todos los tiempos cuando superó los 478 de Lee Smith en el 2006 y
mantuvo ese puesto hasta que Rivera lo superó en el 2011.
Aunque Rivera rompió seis récords
de Grandes Ligas que en algún momento tuvo Hoffman, la gloria de los Padres
todavía tiene o comparte tres récords de Grandes Ligas y dos registros de la
Liga Nacional, además de siete marcas de los Padres.
Hoffman tuvo nueve temporadas con
40 o más salvados, incluidas cuatro consecutivas. Sus 9.36 ponches por cada
nueve innings siguen siendo un récord en Las Mayores. Y sus 601 salvados y 902
juegos lanzados para los Padres siguen siendo marcas en la Liga Nacional.
En su carrera de 18 años, Hoffman
convirtió el 88.8% de las oportunidades de salvar que se le presentaron.
Además de todo eso, fue convocado
siete veces al Juego de Estrellas. En dos ocasiones terminó segundo en la
votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional y otras dos veces finalizó
entre los mejores seis. También, dos veces concluyó entre los 10 mejores en la
selección del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
¿Merecedor del Salón de la Fama?
Sin duda alguna.
Recordando lo que fue su carrera,
Hoffman dijo lo siguiente hace poco:
"Disfruté esa lucha diaria.
Si todo sale bien y entro al Salón de la Fama, ciertamente no fue algo que hice
solo. Con suerte, si tengo chance de entrar diré eso en mi discurso. El béisbol
es un juego de equipo y nada de lo que hice está fuera de ese concepto".
El trofeo de la Serie Mundial está de gira, los jugadores de
los Cachorros están regresando de sus vacaciones y al Wrigley Field le están
haciendo algunas mejorías. La temporada del 2016 fue una experiencia
inolvidable para los Cachorros y sus fanáticos, gracias a las 103 victorias de
la temporada regular (la mayor cantidad en las Grandes Ligas en la zafra) y sobre todo
debido al primer título de la organización desde 1908.
Kyle Schwarber sufrió una lesión en el tercer juego del año
que lo dejó fuera por el resto de la temporada regular, pero volvió a tiempo
para la Serie Mundial, donde sería clave contra los Indios. El venezolano
Willson Contreras y Albert Almora Jr. debutaron a lo grande en Las Mayores.
Contreras, incluso, dio un jonrón ante el primer pitcheo que vio el 19 de
junio.
Kyle Hendricks se ganó un puesto en la rotación y terminó con la mejor
efectividad en las Grandes Ligas. Los abridores de los Cachorros se combinaron
para encabezar la MLB con 2.96 de efectividad. El puertorriqueño Javier
Báez y Addison Russell formaron un gran dúo defensivo en el medio del cuadro.
Jason Heyward ganó su cuarto Guante de Oro, mientras que Anthony Rizzo se llevó
su primero, además de un Bate de Plata. Y la recta de 100 millas por hora del
cubano Aroldis Chapman mantuvo a todo el mundo de pie. Desde que se hizo el
último out el 2 de noviembre en el Progressive Field para ganar el Juego 7 de
la Serie Mundial, los jugadores de los Cachorros han celebrado y han sido
honrados, incluyendo a Kris Bryant, quien fue nombrado Jugador Más Valioso de
la Liga Nacional.
Pero antes de decirle adiós al 2016, vamos a darle un
vistazo a cinco juegos que se destacaron en la temporada de los Cachorros.
5. El Día Rojo de Bryant
El 27 de junio, en el Great American Ballpark, Bryant tuvo
un día histórico. Consiguió su primer juego con cinco hits, su primero con tres
jonrones y se convirtió en el primer jugador en la era moderna en batear tres
jonrones y dos dobles en un mismo juego. Y también empujó seis carreras en el
triunfo de los Cachorros por 11-8 sobre los Rojos.
Foto Cortesia.
Bryant también impuso una marca para la franquicia con un
total de 16 bases alcanzadas, siendo el segundo jugador en la historia de la
organización con cinco extrabases en un encuentro.
"Obviamente es el mejor juego de mi vida", dijo
Bryant. "Hay tantos peloteros buenos en este deporte que me siento
afortunado y agradecido de tener la oportunidad de jugar a este nivel todos los
días. Doy todo lo que tengo para sacarle el máximo a cada oportunidad que
recibo".
4. Remontada en el Wrigley
El lema de los Cachorros todo el año fue "Jamás nos
rendimos". Eso fue precisamente lo que demostraron el 31 de julio cuando
recibieron a los Marineros de Seattle en el Wrigley Field.
Seattle se puso adelante 6-0 después de tres entradas, pero
Chicago vino desde atrás al anotar tres carreras en el noveno y empatar el
juego cuando Russell pisó el plato tras un lanzamiento descontrolado. El
manager Joe Maddon tuvo que ser creativo con su bullpen, y el relevista Travis
Wood fue colocado en el jardín izquierdo en el séptimo. Consiguió el segundo
out de ese inning atrapando una bola contra la pared.
Los Cachorros ganaron en el 12mo cuando Jon Lester, quien
salió de emergente por el venezolano Héctor Rondón, ejecutó a la perfección un
toque para que Heyward anotase desde tercera.
¿Qué estaba pensando Lester en el plato?
"No estaba pensando nada", respondió Lester.
La maniobra de Maddon había funcionado.
"Joe lo hizo de nuevo", dijo Lester. "Algunas
veces te rascas la cabeza, pero pareciese que siempre le salen las cosas
bien".
3. El segundo sin hit de Arrieta
El punto más alto de la temporada del 2015 para Arrieta fue
el juego sin hits ni carreras que lanzó el 30 de agosto de dicho año en el
Dodger Stadium, el primero de su carrera. Esa temporada terminó con récord de
22-6 y 1.77 de efectividad para ganar así el Cy Young de la Liga Nacional. El
21 de abril de este año, en Cincinnati, Arrieta lo hizo de nuevo. Ponchó a
seis, dio cuatro boletos y se ayudó a sí mismo con dos hits.
Arrieta es el tercer lanzador de los Cachorros en lanzar más
de un juego sin hits ni carreras, uniéndose a Ken Holtzman y Larry Corcoran.
"La segunda vez es distinta", dijo Arrieta.
"Estaba un poco más relajado a medida que avanzaba el juego. Debido a la
forma en que estaba tirando antes de que empezase el partido, pensaba que iba a
tener más problemas de los que tuve. Si uno cree en lo que está haciendo y
confía en lo que tiene ese día, pueden pasar cosas buenas".
2. Juego 4 de la SCLN
Con los Dodgers arriba 2 juegos a 1 en la SCLN, el Juego 4
se disputó el 19 de octubre en el Dodger Stadium. Chicago había tenido
problemas contra el formidable pitcheo de Los Ángeles, pero Ben Zobrist puso a
rodar las cosas con un toque de hit para abrir la cuarta entrada, en la que
terminaron los Cachorros anotando cuatro carreras. El racimo fue coronado por
un jonrón con uno a bordo de Russell.
Foto Cortesia.
"Sentí que era lo adecuado en ese momento", dijo
Zobrist. "No habíamos dado hit hasta ese punto, así que me dije, 'Bueno,
es hora. Alguien tiene que hacerlo'".
Los Cachorros, que terminaron ganando ese juego por 10-2, se
llevaron también los siguientes dos duelos para avanzar a la Serie Mundial por
primera vez desde 1945.
1. Juego 7 de la Serie Mundial
Los Cachorros estaban abajo ante los Indios 3 victorias por
1 en la serie al mejor de siete, pero se las arreglaron para obligar un
decisivo Juego 7 en el Progressive Field el 2 de noviembre. Dexter Fowler
inició el ataque abriendo el encuentro con un jonrón y Chicago llegó a tomar
ventaja de 5-1, lo que parecía suficiente para Hendricks. Pero Cleveland empató
el partido con dos outs en el octavo al hacerle tres carreras a Chapman,
incluido un jonrón de dos rayitas de Rajai Davis.
El juego fue detenido antes del comienzo del 10mo inning por
17 minutos a causa de la lluvia, lo que terminaría dándole un respiro a los
Cachorros. Heyward reunió a los jugadores en el cuarto de pesas, la primera vez
en toda la temporada que hacían algo así y les recordó a sus compañeros lo
buenos que eran.
Foto Cortesia.
"Pienso que esa pausa debido a la lluvia fue lo mejor
que nos pudo pasar, para ser honesto", dijo el gerente general Jed Hoyer.
"Les dije que los quería", dijo Heyward. "Les
dije, 'No sé cómo va a pasar, ni cómo lo vamos a hacer, pero salgamos a tratar
de conseguir la victoria'".
Los Cachorros respondieron con dos carreras en el 10mo
inning, en el que Zobrist, a lo postre el Jugador Más Valioso de la Serie
Mundial, rompió la igualdad en la pizarra con un doblete al jardín izquierdo.
Los Indios anotarían una en la parte baja de la entrada, pero los Cachorros
aguantaron para llevarse el triunfo 8-7 y su primera Serie Mundial desde 1908.
El 1B de los Rojos de Cincinnati, Joey Votto, se bajó del autobús de la selección canadiense que participará en el Wolrd Baseball Classic 2017.
"He decidido no aceptar la invitación de jugar en este Clásico Mundial. Hubo varios aspectos de mi desempeño en el 2016 que no funcionaron bien", indicó el toletero en un comunicado en las redes sociales de los Reds. "Me gustaría usar el Spring Training para mi preparación para la temporada 2017".
Foto Cortesía.
En el 2016, el zurdo ligó para .326 de promedio al bate, con 181 imparables, 29 vuelacercas y 97 remolcadas.
Canadá comparte el grupo C con el todopoderoso equipo de USA, los actuales campeones República Dominicana y la debutante selección de Colombia en el Marlins Park de Miami.
"Estoy agradecido con la Asociación de Béisbol de Canadá por la invitación para ser parte del equipo. Es un honor representar a mi país. Tomé esta decisión con mucha reflexión por el orgullo que tengo al usar un uniforme con la bandera canadiense", sentenció Votto.
El inicialista ya participó en las ediciones del 2009 y 2013 acumulando 5 compromisos, 7 hits, 2 dobles, un jonrón, 2 impulsadas y 6 boletos.
Una señal anticipada de que algo especial estaba por venir
para los Yankees se dio en un lejano diamante de su complejo de entrenamientos
primaverales a principios de febrero, cuando una lluvia de jonrones durante una
práctica de bateo obligó a quienes observaban detrás de la barda de los
jardines a cubrirse.
Aquellos cañonazos estaban siendo conectados por el bate del
dominicano Gary Sánchez, causando el mismo impacto que generarían en agosto y
septiembre, cuando el receptor novato igualó un récord de 86 años al conectar
20 cuadrangulares en sus primeros 51 juegos de Grandes Ligas.
Foto CBS Sports.
"Cuando me subieron, en lo único que pensaba era en
solamente obtener una oportunidad de jugar", relató Sánchez. "Ellos
me dieron la oportunidad, me convertí en el cátcher de todos los días y las
cosas se han dado para mí. Lo que me ha pasado es algo bien especial para
mí".
Sánchez rápidamente se convirtió en el rostro del núcleo de
jugadores jóvenes que vienen tocando la puerta por los Yankees, tras la partida
de algunos veteranos que trajo a cambio a jóvenes prospectos como Aaron Judge y
Tyler Austin, quienes se convirtieron en los primeros compañeros de equipo en
volarse la cerca en su primer turno al bate cuando conectaron cañonazos
consecutivos el 13 de agosto.
Con la mayoría de los fanáticos de los Yankees sin saber qué
esperar tras la repentina renovación del club, los pupilos del manager Joe
Girardi respondieron dejando marca de 32-26 después del 1ro de agosto y todavía
pelearon por un puesto en octubre endurante la última semana de la temporada
regular. A pesar de lo difícil que fue la decisión de cambiar de rumbo durante
la campaña, los Yankees creen que hicieron lo correcto.
"De repente pensé, 'Ya es hora'", recordó el
gerente general Brian Cashman. "Necesitamos hacer ciertas cosas que
realmente nunca hemos hecho anteriormente. Me alegra que los dueños nos hayan
dado luz verde, y creo que el futuro del club es más brillante después de todas
esas maniobras".
Uno se pregunta qué habría pasado si ese surgimiento de
Sánchez hubiese comenzado desde marzo, cuando el quisqueyano era el amplio
favorito para ganarse el puesto de receptor reserva con los Yankees. Pero
Sánchez bateó de 22-2 (.091) en la Liga de la Toronja y fue Austin Romine quien
hizo el roster en el Día Inaugural, y Sánchez tuvo que regresar a Triple-A
Scranton/Wilkes-Barre.
Jugar todos los días terminó siendo una bendición disfrazada
para el dominicano de 23 años de edad, quien registró un porcentaje de
embasarse más slugging (OPS) de .807 en Triple-A. Los Yankees lo subieron para
un solo juego el 13 de mayo, insertando su bate derecho en el lineup como BD en
contra del zurdo Chris Sale, luego volvieron a llamarlo el 3 de agosto previo a
un partido ante los Mets en el Yankee Stadium.
Con el puertorriqueño Carlos Beltrán habiendo sido cambiado
a los Rangers, el cubano Aroldis Chapman y Andrew Miller en camino a la Serie
Mundial y Alex Rodríguez a punto de disputar su último juego con el uniforme a
rayas, no pudo haber existido un momento más oportuno para que Sánchez
comenzara a escribir su inesperada historia.
El primer jonrón de Sánchez llegó el 10 de agosto frente al
japonés Junichi Tazawa de los Medias Rojas, lo que sería el inicio de una racha
en la que el dominicano despachó 20 bambinazos en contra de 17 lanzadores, con
Cody Martin, David Price y el mexicano Marco Estrada cediendo dos cada uno.
Sánchez se convirtió en el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en
pegar 20 o más cuadrangulares en menos de 60 partidos jugados de por vida, y
también en el primero en conectar 20 o más batazos de vuelta entera en una
temporada sin haber conseguido uno previo al 1ro de agosto.
"Lo que Gary está haciendo, hombre, he visto esto por
años", reconoció Judge. "Gary ha estado haciendo la misma cosa por
Doble-A, Triple-A y ahora está aquí arriba para hacerlo en Las Mayores. Es
divertido verlo y es divertido formar parte de todo esto".
Los 20 jonrones de Sánchez en 51 juegos de por vida
igualaron una marca impuesta por Wally Berger de los Bravos en 1930, compilando
un OPS de 1.032 y poniendo fuera a 13 de 32 corredores intentando robarse una
base (41%). Su desempeño tanto a la ofensiva como detrás del plato le valieron
a Sánchez ser nombrado receptor titular y desde entonces comenzó a llamar la
atención de la oposición.
"Creo que, defensivamente, el muchacho ha superado las
expectativas, la eficacia de sus tiros, la fuerza que exhibe en su brazo, su
habilidad para bloquear lanzamientos", elogió el capataz de los Medias
Rojas, John Farrell. "Se trata de un jugador de primera línea".
Sánchez terminó el año con promedio de .299 (de 201-60), 12
dobles, 20 cuadrangulares y 42 carreras empujadas, finalizando en la segunda
posición detrás del derecho de los Tigres, Michael Fulmer, en la votación para
el Novato del Año en la Liga Americana.
Ese reconocimiento habría sido un bonito recuerdo para el
quisqueyano, pero lo que debería entusiasmar a los Yankees aún más es ver lo
que Sánchez será capaz de hacer en la parte gruesa del lineup en su primera
temporada completa en Grandes Ligas.
"Los fanáticos me han demostrado bastante cariño
aquí", destacó Sánchez. "Creo que ese es el resultado de mi desempeño
en el terreno de juego. Si sigo jugando bien, ellos seguirán apoyándome.
Veremos qué pasa el próximo año".
Los Rojos anunciaron varios ascensos, cambios de cargos y
contrataciones en la directiva de la organización.
Entre los movimientos, el gerente general Dick Williams
ahora también tendrá el título de presidente de operaciones de béisbol. El
hasta ahora presidente de operaciones de béisbol, Walt Jocketty, fue nombrado
asesor ejecutivo del propietario Bob Castellini.
Williams fue ascendido al puesto de gerente general al
terminar la temporada del 2015 y se encargó del departamento de operaciones de
béisbol en noviembre después de que Jocketty diese un paso al costo como parte
del plan de cambio de mando dentro del club.
Los escuchas Shawn Pender y Terry Reynolds se convertirán en
asistentes especiales del gerente general, mientras que los asistentes Sam Grossman
y Nick Krall, y el director de escuchas amateur Chris Buckley, les añadieron el
título de vicepresidente a sus cargos.
El director de desarrollo de jugadores, Jeff Graupe, ahora
es director ejecutivo de desarrollo. Gary Wahoff es vicepresidente de viajes y
el encargado del clubhouse, Rick Stowe, ahora es vicepresidente de operaciones
del clubhouse.
El hasta ahora encargado de video de Grandes Ligas, Rob
Coughlin, fue ascendido a director asistente de escuchas profesionales. Bo
Thompson es el nuevo encargado de video.
Eric Lee, por su parte, fue ascendido a director de
operaciones de béisbol.
Los prospectos llegan a su potencial en diferentes momentos.
Algunos empiezan con un camino claro hacia las Grandes Ligas y nunca se
detienen. Otros comienzan de esa manera y luego se ven estancados en los altos
niveles de liga menor.
Otros se desarrollan de manera lenta, pero cuando todo cae
en su lugar, se convierten en estrellas.
La lista de los Top 100 prospectos de MLBPipeline.com no
saldrá hasta finales de enero, pero lo más seguro es que dicho listado incluya
a jugadores que no fueron tomados en cuenta en el 2016. Con eso en mente, a
continuación presntamos a 10 prospectos que podrían dar ese salto en el 2017.
(Su lugar representa su puesto en su organización ahora
mismo):
1) Luis Alexander Basabé, OF, Medias Blancas (9).
El
venezolano fue parte del paquete de prospectos que pasaron de Boston a Chicago
en el cambio por Chris Sale. Basabé es menos conocido que el cubano Yoan
Moncada y Micahel Kopech, también parte de dicho paquete. Pero el jardinero es
un bateador ambidextro que podría jugar en el bosque central. Es una amenaza
para robar bases y debe de aumentar su poder al bate. Cumplió los 20 años de
edad apenas en agosto.
2) Walker Buehler, LD, Dodgers (7).
Una selección de
primera ronda en el 2015, Buehler tuvo que someterse a una cirugía Tommy John
dos meses después de ser elegido en el draft. Hizo 10 presentaciones en el
2016, incluyendo cinco sin permitir carrera alguna en los playoffs de la Liga
del Medio-Oeste.
3) Ryan Castellani, LD, Rockies (12).
Una selección de
segunda ronda en el 2014, Castellani tuvo un límit escricto de entradas en el
2015, pero en el 2016 tiró 167.2 innings y mejoró su proporción de hits
permitidos, a la vez que mantuvo intacta su proporción de ponches. Consiguió
muchos outs vía rodados al lanzar en la Liga de California (muy favorable para
los bateadores).
4) Max Fried, LZ, Bravos (11)
El zurdo se perdió casi
dos años de béisbol competitivo debido a una cirugía Tommy John, primero con la
organización de los Padres y luego con los Bravos como parte del cambio por
Justin Upton. En el 2016, Fried provocó muchos swings en blanco y consiguió
muchos outs vía rodados.
5) Vladimir Guerrero hijo, 3B, Azulejos (7).
¿Qué tan
interesante sería que Guerrero Jr. se destacara en una temporada completa el
mismo año que su padre fuera exaltado al Salón de la Fama? Está por verse si se
dará lo segundo, pero lo primero sí podría producirse. Guerrero Jr. ya ha
exhibido una mentalidad avanzada en el plato y con el potencial para batear
tanto para poder como promedio. Eso quedó claro en su breve debut en los
Estados Unidos en el 2016.
6) Jahmai Jones, OF, Angelinos (2).
Jones cuenta con
habilidad atlética y herramientas crudas, además de un buen sentido del
béisbol. Dicha combinación normalmente resulta en un futuro como ligamayorista.
Debe de estar listo para jugar en la Liga del Medio-Oeste en el 2017.
7) James
Kaprielian, LD, Yankees (9).
Cuando seleccionas en el draft a un
lanzador universitario en medio de la primera ronda, se supone que el
serpentinero va a hacer más de tres aperturas de liga menor en su primera
temporada. Sin embargo, Kaprielian se perdió casi todo el 2016 debido a un
tirón en un músculo flexor en el antebrazo de lanzar. La buena noticia es que
el derecho lució muy bien en la Liga Otoñal de Arizona y de estar en salud,
debe de rendir más en el 2017.
8) Carson Kelly, C, Cardenales (11).
Se podría
argumentar que Kelly es ahora mismo el mejor prospecto completo de la
receptoría en el béisbol. El jardinero convertido en cátcher luce bien cómodo
detrás del plato y cuenta con el liderazgo natural que buscan los equipos en la
receptoría. Su bateo ha mejorado también. Tomando en cuenta que el
puertorriqueño Yadier Molina no está firmado más allá del 2017, Kelly podría
llegar a Grandes Ligas justo a tiempo.
9) Thomas Szapucki, LZ, Mets (8).
Szapucki ya se hizo un
nombre en el 2016, saltando a la Liga Nueva York-Pennsylvania sin problemas.
Mejoró su velocidad y combina bien la recta con un buen lanzamiento rompiente.
Sólo faltaría refinar su comando.
10) Leody Taveras, OF, Rangers (3).
Firmado en el 2015
por US$2.1 millones, el dominicano empezó su carrera profesional en la
Dominican Summer League y terminó en la Liga del Noroeste, donde tenía unos
cuatro años de edad menos que el jugador promedio. El bateador ambidextro
cuenta con mucha velocidad, lo cual le servirá mucho corriendo las bases y
defendiendo los jardines. Como la madurez podría llegar más poder al bate.
Imaginarse al jardinero central de los Piratas, Andrew
McCutchen, jugando en el Bronx se ha convertido en una práctica común por estos
días, en los que los rumores siguen mencionando a los Yankees como uno de los
equipos interesados en el otrora Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
El manager de los Yankees, Joe Girardi, se refirió a dichos
rumores por primera vez el miércoles en el Yankee Stadium.
"Siempre hay diversos comentarios sobre cosas que
podrían hacernos mejores", dijo Girardi. "Obviamente Andrew McCutchen
es un jugador muy, muy talentoso. Es muy buen jugador y estoy seguro de que hay
30 equipos a los que les encanta tener a Andrew McCutchen. Pero mi trabajo es
dirigir a los peloteros que tenemos aquí y en eso me estoy enfocando".
Durante una rueda de prensa en la que tocó diversos temas,
Girardi habló de manera positiva sobre los movimientos de los Yankees en esta
temporada muerta. Nueva York trajo de vuelta al cerrador cubano Aroldis
Chapman, firmó al agente libre Matt Holliday para ser su bateador designado y
sigue en el medio de rumores que envuelven a distintos jugadores, tales como
McCutchen y José Quintana, el abridor colombiano de los Medias Blancas.
"Veo bien lo que hemos hecho", dijo Girardi.
"Hoy en día, el bullpen tiene que ser una de tus fortalezas si quieres ser
exitoso. Traer de vuelta a Aroldis Chapman logra eso. Vimos lo que es capaz de
hacer. Le gusta lanzar aquí. Y Matt Holliday ha sido un líder en las Mayores
por mucho tiempo".
En Nueva York esperan que Chapman y Holliday aporten la
veteranía necesaria para darle balance a un club que tendrá a varios jóvenes
peleando por puestos cuando comiencen los entrenamientos primaverales,
especialmente en la rotación. Los Yankees pondrán mucha responsabilidad sobre
los hombros de muchachos como el dominicano Gary Sánchez, Aaron Judge, Greg
Bird y Tyler Austin.
"Mucha gente podría decir que somos un equipo en
transición, debido a la cantidad de jugadores nuevos. Pero se tratan de
peloteros buenos. Creo que somos un equipo que peleará por la división. Podría
haber más competencia en los entrenamientos de la que ha habido desde que
llegué aquí, pero creo que eso es algo positivo. La competencia saca lo mejor
de los peloteros jóvenes".
Los Indios querían brindarle a la ciudad de Cleveland su
segunda caravana en un año tras el título de los Cavaliers en la NBA. Y contra todos
los pronósticos, con un roster lleno de jugadores lesionados, por poco lo
logran.
Después de todos los obstáculos que superó la Tribu, la
imagen de los Cachorros celebrando en el Progressive Field no era el final
feliz que los fanáticos locales tenían en mente. Pero al fin y al cabo, hay
mucho optimismo en que estos Indios tienen el material para pelear de nuevo por
la Serie Mundial en el 2017.
"Todas esas experiencias que vivieron muchos de
nuestros jugadores nos beneficiarán en el futuro", dijo el presidente del
club, Chris Antonetti. "Ya no habrá novedades para nadie. Este grupo ha
experimentado todo lo que se puede experimentar en el béisbol, incluido un
épico Juego 7 de la Serie Mundial".
Más allá de las desafortunadas lesiones de Michael Brantley, Carlos Carrasco y Danny Salazar, Terry Francona hizo magia y ganó el premio al Manager del Año de la Liga
Americana por su magistral trabajo al frente de los campeones de la División
Central, que conquistaron con 94 triunfos.
En su primera temporada completa, el
campocorto puertorriqueño Francisco Lindor fue convocado al Juego de Estrellas
y se ganó un Guante de Oro. El as Corey Kluber y el jardinero Tyler Naquin
terminaron terceros en la votación al Cy Young y al Novato del Año de la Liga
Americana, respectivamente. Y para coronar un memorable 2016, "la Tribu" acordó
por tres años con el cañonero dominicano Edwin Encarnación, quien promedió 39
jonrones y 110 empujadas por campaña en las últimas cinco temporadas.
Miller time
El 31 de julio, Cleveland mandó a cuatro prospectos a los
Yankees para obtener a Andrew Miller, uno de los mejores relevistas de Grandes
Ligas.
Foto FOX News.
"Cedimos mucho, pero el objetivo de todo esto es
ganar", dijo el dueño de los Indios, Paul Dolan, durante la celebración
después de que el equipo consiguió su pase a la Serie Mundial. "Sospecho
que en algunos años veremos a algunos de estos muchachos que cambiamos y nos
preguntaremos por qué lo hicimos. Pero después miraremos el par de trofeos que
tenemos y sabremos por qué".
Miller fue un caballo de trabajo durante la recta final de
la temporada y un ser de otro mundo en octubre. El zurdo impuso marcas para una
sola postemporada en innings (19.1), ponches (30) y presentaciones de más de un
acto (10). Francona lo usó en momentos críticos, no como un cerrador
tradicional. En octubre, eso significó entrar a veces en el quinto inning. Con
una rotación diezmada, Miller y compañía sacaron la cara.
Bauer Drons
Antes de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Trevor
Bauer se cortó el dedo meñique de su mano derecha mientras arreglaba uno de sus
drones, su hobby por mucho tiempo.
En el primer inning del Juego 3, Bauer empezó a sangrar por
la herida en el montículo, lo que lo obligó a retirarse del juego. Pero el
bullpen de Cleveland convirtió lo que parecía una situación desastrosa en un
juego sensacional.
Foto Yahoo Sports.
"Nuestro bullpen hizo uno de los trabajos más
impresionantes que he visto en mi vida", dijo Francona.
Los relevistas completaron 8.1 innings en un triunfo por
4-2, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la postemporada en no
tener a un solo lanzador que sacase más de cinco outs. Cleveland también impuso
una marca para playoffs de la Liga Americana al usar siete pitchers en una
victoria durante un juego de nueve innings.
The Tomlin´s
Durante tres días en agosto, Tomlin tuvo que dejar al equipo
por lo que se anunció eran razones familiares no especificadas. Después se
sabría que su padre, Jerry, tuvo que someterse a una cirugía de emergencia para
tratar una extraña condición arterial que lo dejó paralizado del pecho hacia
abajo.
El 19 de octubre, tras casi dos meses en un hospital de
Dallas, Jerry fue dado de alta, justo a tiempo para ver en vivo a su hijo
lanzar el Juego 3 de la Serie Mundial en el Wrigley Field. Sentado en su silla
de ruedas, vio a Josh tirar 4.2 innings en blanco durante el triunfo por 1-0 de
los Indios.
"Es difícil poner esto en palabras", dijo Jerry.
"La forma en la que salió todo, cómo me ayudaron a estar aquí;
definitivamente, es un sueño hecho realidad. Imposible que yo me perdiese
esto".
El novato Merritt
Obligados por las lesiones, los Indios anunciaron que el
novato zurdo Ryan Merritt iba a abrir el Juego 5 de la SCLA en Toronto. El
delgado chico texano tendría que lanzar en el inhóspito ambiente del Rogers
Centre ante una de las toleterías más poderosas de Grandes Ligas. Aún abajo 3-1
en la serie, los Azulejos se sentían confiados.
Foto Cortesia.
"Estoy seguro de que estará temblando más que
nosotros", dijo el dominicano José Bautista acerca de Merritt.
El novato respondió con 4.1 innings en blanco para iniciar
lo que sería un triunfo por 3-0 de Cleveland para llevarse la serie.
En los días que siguieron, los fanáticos de Cleveland
descubrieron el registro de bodas de Merritt y su prometida y le compraron todo
tipo de regalos en agradecimiento.
Un Juego 7 para la historia
Los Indios no habían ganado la Serie Mundial desde 1948. Los
Cachorros desde 1908. Naturalmente, los rivales del Clásico de Otoño 2016 se
vieron obligado a decidir todo en extrainnings en el Juego 7.
"Nos tocó perder. Pero ésta probablemente
será vista como una de las Series Mundiales más grandiosas de todos los
tiempos. No hay dudas de que ahora mismo las cosas (no son de nuestro gusto),
pero nos ganó un equipo muy bueno", dijo el cerrador de los Indios, Cody Allen
Es difícil resumir todo lo que pasó en esos 10 innings.
Cleveland anotó dos carreras con lanzamientos descontrolados. David Ross le
pegó un jonrón a Miller en el último juego de su carrera. Lindor hizo una
atrapada sensacional en el noveno. Los Cachorros estaban arriba 5-1 en el
quinto, pero la Tribu los puso a sudar.
"Fue como una pelea de pesos pesados", dijo el
jardinero de los Cachorros, Ben Zobrist. "Golpe a golpe. Los Indios nunca
se entregaron".
Rajai Davis bateó uno de los jonrones más icónicos en la
historia de los Indios, empatando el juego con su palazo de dos carreras en el
octavo inning ante el cubano Aroldis Chapman. Si los Indios hubiesen ganado,
quizás hasta le hubieran levantado una estatua.
Pero fueron los Cachorros, sin embargo, los que terminaron
coronándose.
"Perdimos. Pero nadie puede voltear hacia atrás y decir
que dejamos escapar una oportunidad o que la temporada fue un fracaso",
dijo Allen. "Todo el mundo escogió a los Cachorros para coronarse. Se
suponía que ganarían. Nadie pensaba que iban a perder tres juegos contra
nosotros. Y batallamos hasta el 10mo inning del Juego 7 de la Serie Mundial y
perdimos por una carrera".
