Storen firmó con los Rojos

Los Rojos y el veterano relevista Drew Storen acordaron por una temporada. Los términos del contrato no fueron inmediatamente revelados.

Storen, de 29 años de edad, llena el perfil para la clase de relevista que los Rojos estaban buscando alguien con experiencia en la novena entrada y en busca de una oportunidad para revivir su carrera.

El diestro salvó 43 juegos por los Nacionales en el 2011, pero luego su desempeño cayó considerablemente. En 2013 perdió el puesto de taponero ante el dominicano Rafael Soriano y de nuevo en 2015 ante Jonathan Papelbon a pesar de haber logrado 29 rescates. En ambas ocasiones, el derecho batalló en el rol de preparador de mesa.

Tras ser bajado en favor de Papelbon, Storen tuvo efectividad de 5.82 en sus últimos 23 juegos en 2015. Fue enviado a los Azulejos el invierno pasado y no le fue nada bien, registrando 6.21 de EFE y WHIP de 1.59 en 38 presentaciones antes de ser canjeado a los Marineros en julio.

La temporada del 2016 terminó bien para Storen en Seattle, donde tuvo efectividad de 3.44 y WHIP de 0.873 en 19 juegos y 18 1/3 innings.

Jenkins a SD vía waivers

Los Padres agregaron otra alternativa para su rotación tras reclamar al derecho Tyrell Jenkins de la lista de waivers de los Rojos.

En el 2016, el derecho de 24 años de edad tiró por los Bravos, donde registró 5.88 de efectividad en 14 presentaciones (ocho como abridor).

Jenkins ya ha estado por varias organizaciones en esta temporada muerta. En diciembre pasó de Atlanta a los Rangers por medio de un cambio antes de ser reclamado por Cincinnati de la lista de waivers de Texas.

En 82 2/3 entradas por Triple-A Gwinnett el año pasado, Jenkins tuvo promedio de carreras limpias de 2.47. Durante su carrera de siete años en las Ligas Menores, el diestro nunca ha recetado una gran cantidad de ponches, pero ha evitado ser castigado por los cuadrangulares. Sin embargo, concedió 11 vuelacercas en 52 capítulos de su primera temporada en las Grandes Ligas.

SF está detrás de un surcoreano

Los Gigantes de San Francisco continúan interesados en firmar al infielder surcoreano agente libre Jae-gyun Hwang, le dijeron varias fuentes a Jon Paul Morosi de MLB.com el martes.

Hwang, de 29 años de edad, es un agente libre sin restricciones quien no está sujeto a un pago para adquirir sus derechos, mejor conocido como posteo.

Hwang ha pasado la mayor parte de su carrera jugando por los Gigantes de Lotte en la Organización de Béisbol de Corea, donde bateó .330, con porcentaje de embasarse de .391 y .558 de slugging junto a 26 jonrones y 104 carreras remolcadas en 118 juegos la pasada campaña. De por vida tiene números de .285/.349/.433 con 114 vuelacercas en 10 campañas.

Hwang se perfila como tercera base, posición en la que San Francisco tiene un hueco y podría permitirle al dominicano Eduardo Núñez servir en un rol de utility. El club firmó al infielder veterano Jimmy Rollins este invierno a un contrato de liga menor con una invitación a los entrenamientos primaverales.

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Springer dijo no al #WBC2017

Aunque se encontraba en el roster provisional de la selección de Estados Unidos, el guardabosque de los Astros, George Springer, ha decidido no jugar en el Clásico Mundial de Béisbol, según le confirmó una fuente a MLB.com.

Springer, quien era elegible para representar al conjunto estadounidense y al de Puerto Rico, permanecerá en los Entrenamientos de Primavera de Houston durante el torneo. 

Entre los integrantes de los Astros que verán acción en el Clásico Mundial están el intermedista José Altuve (Venezuela), el jardinero Carlos Beltrán (Puerto Rico), el torpedero Carlos Correa (Puerto Rico), el serpentinero Luke Gregerson (Estados Unidos) y el guardabosque Norichika Aoki (Japón).

Springer, de 27 años de edad, nació en Connecticut, pero su madre Laura es puertorriqueña, lo que hace al jardinero elegible para representar al equipo boricua. 

El mes pasado el jardinero dijo que Correa estaba tratando de reclutarlo para que jugara con Puerto Rico, bateó .261 con porcentaje de embasarse de .359, 29 jonrones y 82 remolcadas con Houston en el 2016.

MLB.

Informe MLB: Récords que están por romperse

Ya dimos la vuelta al calendario al 2017 y los propósitos del Año Nuevo no son lo único que podemos anticipar.

En el 2016 vimos a Ichiro Suzuki entrar al club de los 3,000 hits, también al boricua Carlos Beltrán y Mark Teixeira llegar a los 400 jonrones. Más historia se vería este año, dándole bastantes motivos a los aficionados para contar cada hit, vuelacercas, ponche, rescate, etc.

A continuación 10 potenciales hitos a seguir de cerca este año:

Hazañas de bateo

1) Posiblemente uno de los momentos más anticipados del 2017 sería el camino del dominicano Adrián Beltré hacia convertirse en el 31er miembro del club de los 3,000 hits. Beltré necesita apenas 58 imparables para unirse a Wade Boggs y George Brett como los únicos jugadores con 3,000 indiscutibles y más de la mitad de sus juegos como antesalista.

2) El quisqueyano Albert Pujols también tiene la hazaña a la vista, necesitando otros 175 indiscutibles para acompañar a su compatriota Beltré y las otras 30 leyendas. El 1B de Anaheim no ha pegado al menos 175 hits en una campaña desde el 2010, su penúltima temporada con los Cardenales, aunque conectó 172 imparables hace tres años con los Angelinos.

3) Beltré también está cerca de otros menores logros que lo ayudarían a convertirlo en un jugador élite. Con apenas otros nueve dobletes y otros cinco bambinazos, junto a aquellos 58 hits. El dominicano se uniría a los Salón de la Fama Hank Aaron, Stan Musial y Carl Yastrzemski como los únicos peloteros en la historia con al menos 3,000 imparables, 600 dobles y 540 cuadrangulares.

4) Pujols está a apenas nueve vuelacercas de llegar a los 600 de por vida, un total que sólo han alcanzado Barry Bonds, Aaron, Babe Ruth, Alex Rodríguez, Willie Mays, Ken Griffey Jr., Jim Thome y el dominicano Sammy Sosa. El promedio de .309 que Pujols lleva en su carrera (si lo puede mantener cuando dispare su jonrón número 600) lo colocaría de segundo en dicho grupo detrás de Ruth y su slugging de .573 y .965 de OPS (porcentaje de embasarse más slugging) lo ubicarían de tercero después de Ruth y Bonds.

5) Como si Mike Trout necesitaría más motivación, el jardinero de los Angelinos podría encontrarse en compañía única con unos potentes cinco primeros meses de la temporada del 2017. Trout se encuentra a 32 jonrones de los 200 en su breve carrera; si llega a esos 32 vuelacercas antes de su cumpleaños el 7 de agosto, sería apenas el octavo jugador en pegar 200 cuadrangulares antes de los 26 años de edad. El Salón de la Fama Mel Ott fue el más joven en la historia en sacudir 200 vuelacercas al lograrlo a los 25 años y 144 días de edad en 1934.

Hazañas de pitcheo

1) El quisqueyano Bartolo Colón no buscará un récord de jonrones, pero está a apenas 135 ponches de convertirse en el 33er miembro del club de serpentineros con 2,500 abanicados. Con sólo 888 boletos otorgados en su carrera, Colón tiene una buena oportunidad de ser apenas el noveno lanzador en terminar con 2,500 ponches y menos de 1,000 boletos otorgados.

El veterano, que esta temporada será parte de la rotación de los Bravos, también necesita 11 victorias para superar al Salón de la Fama Juan Marichal como el lanzador dominicano con más victorias en la Gran Carpa.

2) Es casi algo seguro que el cerrador venezolano de los Tigres, Francisco Rodríguez, acompañe al panameño Mariano Rivera, Trevor Hoffmann y Lee Smith en el 2017 como los únicos serpentineros con 450 rescates de por vida. Rodríguez, quien en estos momentos tiene 430 salvados, ha recetado 1,119 ponches en su gran carrera, lo que le presentará la excelente oportunidad en el 2017 de superar los 1,133 de Hoffman y los 1,173 de Rivera.

3) Si Clayton Kershaw registra otra temporada con efectividad debajo de 2.00 y al menos 100 entradas lanzadas este año, el as de los Dodgers se convertiría en apenas el 13er lanzador en la historia en conseguir esta clase de temporadas en cuatro campañas consecutivas.

Récords de clubes que podrían establecerse

1) Está por verse cuántos partidos jugará David Wright en el 2017, pero el antesalista de los Mets está a apenas 11 jonrones de superar los 252 de Darryl Strawberry por el récord de la franquicia. Strawberry aún tendría la satisfacción de haber fijado la marca en sólo ocho temporadas con el conjunto de Queens, mientras que el 2017 marcará la 14ta campaña de Wright con Nueva York.

2) Los Marlins también buscan contar con salud y un repunte de su gran estrella Giancarlo Stanton. Si el cañonero empuja 39 carreras en el 2017, sería el nuevo líder de la franquicia superando al boricua Mike Lowell, quien impulsó 578 con los Peces. Lowell lo consiguió en siete años en Miami, mientras que esta será la octava temporada en el Sur de la Florida.

3) El regreso del dominicano José Bautista a los Azulejos todavía es incierto, pero este sería un incentivo para que el toletero continúe con el conjunto canadiense: Con otros 109 pasaportes negociados, Bautista superaría los 827 del puertorriqueño Carlos Delgado por el récord de la franquicia. Bautista siempre ha tenido gran disciplina en la caja de bateo; en su carrera ha promediado 94 boletos por campaña y hace dos años encabezó la Liga Americana con 110 boletos negociados.

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#Top5 Preguntas que se hacen los aficionados del Sur de Chicago

La meta a largo plazo de los Medias Blancas es convertirse en un equipo que avance a la postemporada de manera consistente y que pueda, si las cosas salen bien, ganar varias veces la Serie Mundial.

Para alcanzar ese objetivo, probarán un nuevo camino en el 2017. El equipo del sur de Chicago comenzó su reconstrucción, algo que muchos piensan debió comenzar antes con el cambio del lanzador zurdo Chris Sale a los Medias Rojas. Los Patipálidos también canjearon al valioso patrullero Adam Eaton a los Nacionales durante las Reuniones Invernales.

A cambio, consiguieron a siete sólidos prospectos, incluyendo a la promesa número 1 de todo el béisbol según MLPBPipeline.com, el cubano Yoan Moncada. Además, se hicieron con Lucas Giolito, el pitcher mejor ubicado en el ranking de las menores.

El proceso apenas está comenzando. Con esta reconstrucción en mente, les damos un vistazo a cinco interrogantes sobre la temporada del 2017 que deben responderse.

1. ¿Qué tan drástica es la reconstrucción?

Los Medias Blancas todavía pueden suplir a otro equipo con más posibilidades de pelear en 2017 o 2018 con un abridor de primera línea como el colombiano José Quintana, un tercera base con poder como Todd Frazier o un cerrador consolidado como David Robertson. Pero eso sólo pasará si a Chicago se le da lo que está pidiendo. Y es mucho.

El gerente general Rick Hahn demostró con los cambios por Sale y Eaton que no los Medias Blancas no van a conformarse con poco. En un caso como el de Quintana, el equipo que lo adquiriera no sólo sumaría a un abridor que ha ido al Juego de Estrellas, sino también a un lanzador con un contrato muy favorable para su equipo; el zurdo está bajo control hasta el 2020 y tiene un par de opciones del club.

2. ¿Quién será el cátcher?

Uno de los puestos abiertos en la nómina es la receptoría. Zack Collins, quien fue la primera selección del club en el draft del 2016, sigue a uno o dos años de llegar al equipo grande mientras pule su juego en las menores. El venezolano Omar Narváez se ganó un puesto en el roster con lo que hizo al final de esta última temporada, pero probablemente no lo estén considerando como el titular de la posición.

Un agente libre podría tomar ese lugar hasta que llegue Collins, además de servir como su mentor. Los Medias Blancas también podrían conseguir a un careta vía un cambio.

3. ¿Cuándo llegarán los mejores prospectos?

Muy pocas veces los Medias Blancas han llevado a un prospecto con calma si creen que está listo para competir a nivel de las Grandes Ligas. Sale y Carlos Rodón son dos grandes ejemplos. Pero algunos ascensos han lucido apresurados, y hasta forzados. Sin embargo, Hahn ha dejado en claro que los prospectos actuales no serán subidos sólo porque haya un puesto abierto como quinto abridor o receptor, por poner dos ejemplos.

Moncada, Giolito y el lanzador dominicano Reynaldo López ya han acumulado un poco de experiencia en Grandes Ligas y probablemente sean quienes subirán primero. Pero aun en sus casos, esto podría tomar varios meses. No pierdan de vista a Zack Burdi, el pitcher de 21 años que muchos consideran el cerrador del futuro. Elegido con la selección 26 en el draft del año pasado, podría quedarse con el equipo grande desde el primer día, o subir en algún momento durante abril.

4. ¿Podrá Rentería marcar la diferencia?

Rentería ya ha sido elogiado por el trabajo hecho durante la temporada muerta y la energía que ha traído al equipo. Los jugadores lo conocen porque estuvo un año como coach de la banca y tiene experiencia con equipos en reconstrucción, debido a su tiempo como manager de los Cachorros.

5. ¿Podrá Rodón con la responsabilidad?

Rodón, quien fue elegido con la tercera selección del draft del 2014, tenía efectividad de 4.67 a finales de julio, pero en sus últimas 11 presentaciones del 2016 dejó 3.11 en 66.2 innings. Ponchó a 79 bateadores y dio 20 boletos en ese lapso, lo que puede ser visto como una señal de dominio y, más importante aun, de consistencia.

Rodón tuvo un final de temporada similar en el 2015, pero recuerden que el pitcher de 24 años tiene 51 aperturas de experiencia en su carrera. Si Quintana es cambiado, Rodón podría convertirse en el abridor del Día Inaugural. Pero debido a este proceso de reconstrucción, la presión sobre sus hombros no será tan intensa y podrá seguir desarrollando su cambio, su control y seguir creciendo como lanzador.

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#Top5 Preguntas que se hacen los aficionados de los Cubs

Los últimos en repetir como campeones de la Serie Mundial fueron los Yankees, quienes ganaron tres títulos consecutivos de 1998 al 2000. Aquellos conjuntos contaron con un núcleo integrado por Derek Jeter, el puertorriqueño Jorge Posada, el panameño Mariano Rivera y Andy Pettitte. Los Cachorros, que también buscan repetir como campeones, tienen su propio fuerte núcleo de jugadores de posición, incluyendo Anthony Rizzo, Kris Bryant y Addison Russell.

¿Qué les espera a los Cachorros después de ganar su primera Serie Mundial desde 1908? A continuación, algunas de las interrogantes que deberán resolver de cara al 2017:

1. ¿Quién será su primer bate?

Dexter Doler firmó un contrato de cinco años con los Cardenales y Chicago tendría a Jon Jay y Albert Almora Jr. compartiendo tiempo de juego en la pradera central. ¿Pero quién encabezará la alineación? El dirigente Joe Maddon dijo que Kyle Schwarber y Ben Zobrist podrían ser los encargados de dicho rol. Zobrist fue segundo en los Cachorros en porcentaje de embasarse en el 2016 (.386) y aunque no es una amenaza para robar bases, tiene la paciencia perfecta en la caja de bateo.

En 69 partidos del 2015, Schwarber registró porcentaje de embasarse de .355; en cinco encuentros del Clásico de Otoño tuvo porcentaje de embasarse de .500. Ha sido el primer bate de los Cachorros en dos ocasiones. Muchos anticipan que Maddon experimente con este plan durante los Entrenamientos de Primavera.

2. ¿Quién será su quinto abridor?

En el 2016 los Cachorros tuvieron la fortuna de que sus abridores fueron productivos y se mantuvieron en salud, encabezando las Grandes Ligas con 2.96 de efectividad. Jason Hammel es un agente y el zurdo Mike Montgomery, de 27 años de edad, se perfila a ser el quinto abridor, acompañando a Jon Lester, Kyle Hendricks, Jake Arrieta y John Lackey. 

Montgomery ha realizado 65 presentaciones en las Grandes Ligas, incluyendo 23 aperturas, consiguiendo foja de 5-7 con promedio de carreras limpias de 4.23 como abridor.

Sin embargo, la gerencia está consciente de que un club no puede avanzar toda la temporada con una rotación de cinco brazos (Chicago contó con 11 abridores en el 2016). 

¿Cómo conseguirán la profundidad? Se espera que Rob Zastryzny, Jake Buchanan, Aaron Brooks y Seth Frankoff arranquen la campaña en Triple-A Iowa y serán alternativas al menos que los Cachorros agreguen otro serpentinero en la temporada muerta.

3. ¿Podrá Bryant continuar su gran desempeño?

Como Maddon siempre señala, los jugadores jóvenes siguen mejorando. Bryant es el mejor ejemplo. El antesalista encabezó el Viejo Circuito en carreras anotadas (121) y consiguió las mayores marcas de su carrera en promedio (.292), jonrones (39) y empujadas (102). Bryant, de 24 años de edad, fue el segundo bate de Chicago por gran parte de la temporada pasada y será interesante ver en qué parte del lineup lo colocará Maddon en el 2017.

4. ¿Estará Wilson Contreras listo para ser el receptor titular?

Cuando los Cachorros ascendieron al venezolano desde Triple-A Iowa en junio pasado, querían que aprendiera de su compatriota Miguel Montero y David Ross. Ahora, Contreras se perfila para ser titular en el 2017. Chicago estuvo tan contento con la labor del joven que lo tuvieron detrás del plato como titular para cinco de los siete compromisos de la Serie Mundial para aprovechar su brazo y limitar el corrido de bases de los Indios.

Contreras bateó .282 en 76 partidos de temporada regular, sacudiendo 12 cuadrangulares. Tiene mejores capacidades atléticas que Montero, pero todavía necesita experiencia en cuanto al manejo de juego se refiere. Además, Maddon tendrá decidir cuál receptor encajará mejor con Lester tras el retiro de Ross.

5. ¿Podrán defender su corona?

Cuando los Cachorros ganaron la Serie Mundial en 1908, fue su segundo título consecutivo tras también superar a los Tigres el año anterior. Maddon ha planeado durante la temporada muerta encontrar el mejor mensaje de motivación para los Entrenamientos de Primavera.

"Sales campeón y te quitas aquel peso de encima", explicó Maddon. "Sin embargo, quieres hacerlo otra vez la temporada que sigue. Sabes que el camino no será exactamente lo mismo, todos sabemos que no será así. Veremos cómo motivaremos a los muchachos para hacer lo que todos vieron en la temporada. Emplearé la mayor parte de mi tiempo en aquel proceso".

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#Top5 Preguntas que se hacen los aficionados de Dodgers

Cuando te quedas a dos victorias de llegar a la Serie Mundial, no hay tiempo para pensar demasiado.

A diferencia del año pasado, cuando Zack Greinke abandonó el equipo, los Dodgers este invierno han retenido a los agentes libres principales Kenley Jansen, Justin Turner y Rich Hill para mantener intacto al club que ganó por cuarto año consecutivo el título del Oeste de la Liga Nacional. El valor total por los tres jugadores es de US$192 millones, menos de lo que pagó Arizona para agregar a Greinke.

Con el trabajo pesado ya hecho, los Dodgers todavía necesitan llenar un hueco en la segunda base y encontrar un preparador de mesa para Jansen, quien aprovechó el gran año que tuvo y aseguró un contrato de US$80 millones con los azules.

Los Dodgers además cuentan con el Novato del Año del Viejo Circuito, Corey Seager, Turner, el cubano Yasmani Grandal y Joc Pederson, un cuarteto con al menos 25 jonrones.

Hill regresa como el abridor número dos detrás del as Clayton Kershaw, con el japonés Kenta Maeda como el tercero de la rotación y el prodigio mexicano Julio César Urías será el cuarto abridor. La organización cuenta con profundidad suficiente para competir por el quinto puesto con el puertorriqueño José de León, Alex Wood, Ross Stripling, Brock Stewart, Hyun-Jin Ryu, Scott Kazmir o Brandon McCarthy, si es que los Dodgers no logran desprenderse de los contratos de los últimos dos.

El novato que inesperadamente aseguró un lugar en el equipo para el 2017 fue el jardinero Andrew Toles, quien estuvo fuera del béisbol en el 2015, inició el 2016 en Clase-A y al final fue el jardinero izquierdo titular y el primer bate el día que se eliminaron los Dodgers.

A continuación las cinco interrogantes más importantes que tiene el club:

1 ¿Quién será el titular en la segunda base?

Los Dodgers han estado vinculados en más de una ocasión con rumores para realizar un canje por Brian Dozier de los Mellizos -- lo cual no es una sorpresa con los 42 cuadrangulares que conectó y Los Angeles queriendo llenar la vacante con un bateador derecho. Pero el equipo aún no ha llegado a un acuerdo sobre quién recibiría a cambio Minnesota. Según informes, los Dodgers incluirían a De León en el canje, así que los Mellizos probablemente están interesado en adquirir a Cody Bellinger. Acuerdos por Ian Kinsler y Logan Forsythe también han sido explorados. Mientras que Chase Utley ha demostrado interés en regresar.

2 ¿Se pueden mantener saludables?

Puede culparse a la gerencia por adquirir cuerpos frágiles, a los jugadores por no entrenar correctamente, al nuevo grupo de preparadores físicos por su misterioso estilo de trabajo o a la gran mala suerte. Lo que sea, los Dodgers deben evitar lo que ocurrió el año pasado, cuando enviaron a 32 jugadores a la lista de lesionados, para un asombroso total de 1,640 juegos perdidos.

3 ¿En qué condición se encuentra la espalda de Kershaw?

El as del conjunto de Los Angeles dice que se siente bien, insistiendo que su disco herniado está completamente recuperado. Pero cualquiera que haya tenido problemas con la espalda se atrevería a dudarlo. Kershaw prácticamente ha sido casi súper humano desde que firmó con los Dodgers y apenas tiene 29 años de edad, ¿pero podrá ser otra vez un caballo de 230 innings?

4 ¿Qué pasará con Yasiel Puig?

En las Reuniones Invernales los rumores de cambios que involucraron al guardabosque cubano fueron asombrosamente nulos. El valor del jardinero al parecer ha descendido luego de haber sido enviado a las Ligas Menores. Ahora mismo se proyecta como un suplente al menos que pueda revivir su carrera.

5 ¿Enfrentarán el famoso hechizo del segundo año?

Desde el manager Dave Roberts hasta Seager, Maeda y Urías, los Dodgers cuentan con figuras importantes que han establecido altas expectativas para sus segundas campañas en sus respectivos roles.

MLB

#Top5 Preguntas que se hacen los aficionados de Cleveland

Después de ganar su división, el banderín de la Liga Americana y luchar con los Cachorros hasta el Juego 7 de la Serie Mundial, los Indios ven bien la situación en la que se encuentran. Pensando en el 2017, hay cierta tranquilidad al saber que la mayoría del roster estará de vuelta y que ahora tendrá más experiencia.

"Definitivamente, se siente bien entrar a la temporada muerta sabiendo que cuentas con una muy buena base", dijo el gerente general de los Indios, Mike Chernoff. "Buena parte de esa base estará aquí por varios años. Entonces, uno siente que hay material alrededor del cual se puede crecer. Sabemos que tenemos material para pelear por títulos no sólo durante un año, sino varios".

Los Indios tienen una rotación llena de talento, encabezada por Corey Kluber y el venezolano Carlos Carrasco. El bullpen es encabezado por el estelar relevista Andrew Miller y el cerrador Corey Allen. Entre otros, el lineup tiene una estrella en ascenso con el puertorriqueño Francisco Lindor, un líder en Jason Kipnis y un jugador que explotó la temporada pasada, el dominicano José Ramírez. Se espera que Michael Brantley esté recuperado y los Indios, por otro lado, firmaron por tres años al cañonero dominicano Edwin Encarnación. Al frente de todos ellos estará el dos veces ganador del premio al Manager del Año, Terry Francona.

Aunque los Indios luzcan muy bien ahora que se acerca la próxima temporada, todavía hay interrogantes.

1. ¿Podrán repetir los Indios como campeones de su división?

Tras los cambios de Chris Sale y Adam Eaton, los Medias Blancas dejaron en claro que están en reconstrucción. Los Tigres, según los informes, también quieren deshacerse de algunos contratos grandes. Los Reales tiraron la toalla el año pasado después de ganar la Serie Mundial en el 2015. Los Mellizos son un equipo en transición. Viendo el panorama de la Central de la Liga Americana, los Indios saldrán como los grandes favoritos para repetir como campeones de su división. La Tribu también será uno de los grandes candidatos para conquistar la Liga Americana, dado lo que hicieron el año pasado y el hecho de que su roster sigue intacto.

2. ¿Pueden contar con Michael Brantley?

Cleveland ha indicado que Brantley, quien se sometió a una cirugía en el bíceps derecho en agosto que terminó con su temporada del 2016 tras sólo 11 juegos, estará listo cuando inicien los entrenamientos primaverales. Pero aun si Brantley está sano, después de perder todo un año habrá que ver si podrá ser el mismo bateador que fue entre el 2014 y el 2015. Tener a Brantley al 100% sería un empujón tremendo para Cleveland.

3. ¿Qué impacto producirá Encarnación en el lineup?

El año pasado, los Indios terminaron 13ros en la Liga Americana y 23eros en las Grandes Ligas con 91 jonrones de parte de sus bateadores derechos. Mike Napoli sumó el 37% de esos bambinazos con 34. En total, el primera base aportó el 18% de los 185 jonrones que dieron los Indios. Con Napoli en la agencia libre, los Indios consiguieron una mejor pieza al contratar a Encarnación. El nuevo toletero de Cleveland bateó 42 jonrones con 127 empujadas para Toronto el año pasado y promedia 39 cuadrangulares y .912 de OPS en las últimas cinco campañas.

Mientras que Napoli tenía muchísimo éxito ante zurdos, Encarnación ha sido eficaz ante diestros y zurdos. Su OPS de .909 ante pitchers derechos es el tercer mejor entre bateadores derechos desde el 2012, sólo por detrás de Mike Trout y el venezolano Miguel Cabrera. Además, Encarnación tiene slugging de .544 en las tres últimas temporadas, comparado con .435 de Napoli, cuyo slugging entre el 15 de agosto del año pasado y el final de la postemporada fue de .285.

4. ¿Quién será el receptor regular?

Durante los playoffs, el puertorriqueño Roberto Pérez mostró sus habilidades como un defensor élite que puede pedir el juego y encuadrar pitcheos como los mejores. Pero con la excepción de sus dos jonrones en el Juego 1 de la Serie Mundial, su ofensiva fue casi nula. 

Pérez asumió el puesto del regular Yan Gomes, quien todavía estaba lidiando en octubre con las secuelas de una fractura en la muñeca derecha. Ninguno de los dos bateó mucho en el 2016 y ambos son valorados más por sus dotes defensivos. Gomes ganó un Bate de Plata en el 2014, así que tiene eso para mostrar. Además, está bajo contrato por US$4.5 millones al menos hasta el 2019. Lo más probable es que Gomes comience el 2017 detrás del plato, pero los Indios saben que con Pérez tienen a un receptor muy capaz.

5. ¿Llegará Bradley Zimmer a las Mayores en el 2016?

Podría ser una situación similar a lo que ocurrió en el 2015 cuando Lindor se unió a los Indios a mediados de junio. Zimmer, quien es el prospecto número 1 de la organización de acuerdo con MLBPipeline.com, llegó a Triple-A Columbus el año pasado, pero todavía necesita mejorar. El jardinero central dejó .654 de OPS en 150 visitas al plato en Triple-A. En total, Zimmer bateó .250 con 15 jonrones, 25 dobles, seis triples, 62 empujadas, 76 anotadas, 77 boletos, 38 robos y 177 ponches entre Doble-A Akron y Triple-A en el 2016. Si muestra un avance consistente en Triple-A, podría ayudar a la Tribu la próxima temporada.

MLB.

Yandy Díaz habló de su experiencia en la #LVBP

Yandy Díaz llegó temprano al estadio Universitario, como casi todos los días que pasó en Caracas, los últimos dos meses.

Los Leones estaban por disputar su último juego en la temporada 2016-2017 del béisbol invernal venezolano, en el que Díaz resultó en el jugador extranjero con mayor reconocimiento y mejores números. Ese jueves, 29 de diciembre, no aparecía en el lineup de los Leones del Caracas. Su manager, Yorvit Torrealba, había decidido dejarlo en la banca.

La decisión del estratega no se debía a un slump del utility cubano ni tampoco a algún tipo de castigo. Todo lo contrario. El toletero derecho, nacido hace 25 años en Sagua La Grande, se quedaba en la banca porque es buen bateador. Y uno muy bueno.

Díaz llegó a esa jornada con .371 de promedio en 151 turnos. Por primera vez en su carrera, estaba a punto de conquistar un título de bateo.

"Me siento contento", dijo Díaz. "Aquí en Venezuela hay demasiados bateadores buenos. Ser el líder es demasiado grande para mí".

El antillano fue la excepción en la decepcionante campaña de los felinos, una de las divisas más populares en este país amante de la pelota. Los capitalinos fallaron en su intento de avanzar a los playoffs, que se disputarán a todo lo largo de enero, y fueron pocas las alegrías que recibió su fanaticada.

"Quiero volver", aseguró Díaz. "Desde que llegué, lo dije. Este ambiente me gustó, es igual al de Cuba. Quiero volver, aunque sea una estrella de las Grandes Ligas".

El sueño de llegar a MLB es posible. Ya Díaz retrasó su llegada al circuito suramericano por mantenerse en Arizona, practicando en octubre, para estar listo en caso de que los Indios de Cleveland necesitaran ayuda en alguna emergencia durante su camino a la Serie Mundial.

La emergencia no se presentó, el infielder pudo reportarse a los melenudos y siguió demostrando a su organización ese despliegue ofensivo que le ha hecho crecer rápidamente en las menores.

Disputó 40 juegos y en todos se embasó, imponiendo un récord para la franquicia caraquista, divisa por la que han pasado notables estrellas de la ofensiva como Tony Armas, Andrés Galarraga y Bobby Abreu.

El día que Torrealba decidió dejarlo fuera de la alineación, Díaz presentaba una línea de bateo de .371/.451/.510, con nueve dobles, tres triples y dos jonrones en 173 visitas al plato.

"Aquí aprendí a batear los pitcheos rompientes", sostuvo. "En Estados Unidos no se acostumbran mucho los rompientes. Eso me va a ayudar en el Spring Training".

Los Leones esperaron por Díaz con ansia, en el primer mes de acción. Se entiende que fuera así. La tropa que por entonces dirigía Alfredo Pedrique, finalmente despedido en diciembre, tuvo un inicio lento y el antillano venía de una sólida cosecha en las granjas de los indígenas, con .325/.399/.461 en los 95 encuentros que disputó en Triple A.

Díaz ya siente la cercanía de las Mayores. Cree que el 2017 puede ser el torneo de su estreno, especialmente después de haber sido incluido en el roster de 40 por los Indios.

"Me faltan unas cositas por mejorar, como la defensa", admitió. "Pero por lo otro, pienso que ya estoy bien".

A Venezuela vino para profundizar el trabajo que empezó meses atrás, dejando su nicho original en el cuadro interior para convertirse en un trotamundos del diamante.

Con Pedrique comenzó en la tercera base, la posición a la que se mudó desde esas paradas cortas que defendía en Cuba, en sus años más jóvenes, y pasó luego al jardín izquierdo e incluso al central. Torrealba terminó usándolo como guardabosque central titular ante las necesidades del Caracas en esa posición.

"Me sentí bastante bien en el center, los últimos días", indicó. "Cuando llegue a las Grandes Ligas, si Dios quiere, quizás me pongan allí o en el leftfield. Al principio me costó mucho la defensa en los jardines. En mi país era shortstop y segunda base. Pero con el trabajo, las cosas fueron mejorando y me sentí mucho mejor".

Díaz cree que la versatilidad puede ayudarle. Y que puede lograr el objetivo esta misma temporada.

"Las puertas casi están abiertas", sonrió. "Lo mío es seguir trabajando, hasta cumplir la meta. Si las cosas me salen bien en los entrenamientos primaverales, espero comenzar arriba. Ya depende de mí, del esfuerzo y de mi sacrificio".

De Cuba extraña "todo, a la familia, a la fanaticada, a los peloteros". Aunque no todo es nostalgia. Díaz se hizo amante de las arepas venezolanas. Confesó que era el primero de sus compañeros en la fila para pedirlas, y soltó una carcajada al reconocer que se aventuró, feliz, en el principal condumio navideño del país suramericano, la hallaca, una suerte de enorme tamal relleno con un guiso de res, cerdo y gallina, adornado con aceitunas, alcaparras, pasas, huevo, tiras de cebolla y pimientos, todo envuelto en un bollo de masa de maíz y envuelto a su vez en hojas de plátano.

"Me fascinó", dijo. "Probé un pedacito, para ver, pero cuando lo hice, me gustó y la comí toda".

Díaz creció admirando a Eduardo Paret, torpedero de la Selección Nacional de su país, y hoy se mira en los ejemplos de su compatriota Yoenis Céspedes y del dominicano José Reyes.

Díaz perdió el título de bateo el día de esta entrevista. La intención de su piloto Torrealba terminó jugando en su contra, porque el grandeliga venezolano Hernán Pérez, su principal rival, dio tres hits en cuatro turnos esa noche y pasó de .364 a .374, rebasando por muy poco al cubano. No importa. Aunque se marchó sin esa corona, dejó su huella como el extranjero de mejor rendimiento esta temporada en la tierra natal de Miguel Cabrera.

"El que batea juega, como dicen, y siempre he sido un buen bateador", sostuvo. "Creo que eso es lo que me va a dar de comer en las Grandes Ligas, si Dios quiere".

Los aficionados del Caracas quedaron convencidos de eso.

MLB.

Informe Rogers: 7 nombres libres interesantes

Un informe reciente indicaba que el abridor derecho Tyson Ross estaba en la mira de 20 equipos, y ¿por qué no?

Ross posee una de las mejores combinaciones recta-slider cuando se encuentra sano. El diestro había pasado de tener una intrigante campaña del 2014 a mejorar aun más en 2015 (3.26 de EFE, 9.7 ponches por cada nueve innings y un fWAR DE 4.4) antes de que problemas con su hombro de lanzar mermaran su desempeño esta pasada temporada.

Los Padres decidieron no extenderle contrato a Ross luego de que el lanzador se sometiera a una cirugía relacionada con el síndrome de abertura torácica, pero el derecho tiene una sólida oportunidad de recuperarse a tiempo para realizar por lo menos 20 aperturas esta próxima temporada. Si se recupera podría integrarse a la rotación de cualquier equipo contendiente, y podría ser firmado como una potencial pieza de canje por parte de un club que apueste por su recuperación, como por ejemplo los Padres.

Ross es sólo uno de varios peloteros potencialmente valiosos que está disponible - o deberían estarlo - con atracción para cada equipo. A continuación, algunas otras maniobras que cada equipo debería hacer:

1) Adquirir vía canje al tercera base/utility de los Cerveceros Hernán Pérez. 

Foto Cortesia.

El venezolano surgió en el 2016 como uno de los talentos menos valorados del béisbol. Fue recompensado por Milwaukee con el canje de Travis Shaw, aparentemente para recibir la mayor carga de trabajo en la antesala. Pérez jugo todas las posiciones excepto la de lanzador y receptor el año pasado, y tuvo un desempeño defensivo bastante bueno en todas menos el jardín central. El venezolano bateó .272 con 13 jonrones y es un gran corredor de bases (34 estafas en 41 oportunidades, un promedio general de +36 según Bill James). En la temporada regular de la liga invernal venezolana tuvo promedio de .373, con porcentaje de embasarse de .392 y .503 de slugging).

2) Firmar al zurdo Travis Wood.

Nadie disfrutó más la gran campaña de los Cachorros en 2016 como lo hizo Wood, quien está por cumplir 30 años de edad. El zurdo vistió el uniforme de los Cachorros en más partidos que cualquier otro jugador durante la era de reestructuración de Theo Epstein y sin hacer ruido ha lanzado bastante bien en la postemporada (WHIP de 0.923 en 17 1/3 entradas de por vida). Es un pitcher utility con el material para abrir juegos y los nervios para relevar, y como un extra, cuenta con nueve jonrones en su carrera.

3) Adquirir vía canje al jardinero de los Reales Jarrod Dyson.

Se ha robado al menos 26 bases en cada una de las últimas cinco temporadas a pesar de jugar a la sombra de Lorenzo Cain, y utiliza su velocidad y habilidades para cumplir en todas las tres posiciones de los jardines. La adquisición del cubano Jorge Soler vía cambio por parte de los Reales en diciembre y la adición de Billy Burns en julio pasado dejan a Dyson como una atractiva pieza de cambio en su última campaña previo a convertirse en agente libre. El veloz jardinero podría ayudar a cualquier equipo contendiente, o podría reforzar a un club como los Mellizos para servir como mentor de los jardineros del futuro en Minnesota.

4) Firmal al infielder Luis Valbuena.

Foto Cortesia.

El venezolano jugará a la edad de 31 años la próxima campaña, pero no ha mostrado señales de declive. Tras una campaña de 25 jonrones en 2015 le siguió mejorando su porcentaje de embasarse a .357 el año pasado. Puede jugar las esquinas del cuadro interior y la segunda base en una situación de emergencia y se perfila como un bate peligroso desde la banca.

5) Adquirir a uno de los tres receptores de los Mets vía canje.

Travis d'Arnaud, el puertorriqueño René Rivera y Kevin Plawecki están todos clasificados entre los primeros 20 de entre 114 catchers de Grandes Ligas en el arte de cuadrar pitcheos, según datos de statcorner.com. El gerente general de los Mets, Sandy Alderson, insiste que está satisfecho con d'Arnaud como su receptor titular. Los problemas de Plawecki con el madero la pasada campaña y un bache ofensivo por parte de d'Arnaud le abrió las puertas a Rivera, quien fue adquirido a media temporada, para iniciar el juego entre comodines de la Liga Nacional en contra de los Gigantes. Rivera y Plawecki podrían encajar en varios equipos.

6) Contratar a Ozzie Guillén.

Foto Cortesia.

El ex timonel venezolano tiene apenas 52 años de edad, pero ha estado alejado del béisbol por cuatro años desde que fue despedido como capataz de los Marlins de Miami. Los equipos de Guillén con los Marlins y los Medias Blancas se combinaron para +20 en la tabla de Pitágoras de Bill James, estadística que indica el valor que se desperdicia mientras permanece inactivo. En ocasiones se convierte en su propio enemigo al generar controversia, pero todavía tiene mucho qué aportar. Sería grandioso verlo de regreso en uniforme estos entrenamientos primaverales, aun como asesor.

7) Firmar al derecho Neftalí Féliz.

El ex taponero de los Rangers reestableció su valor trabajando como preparador de mesa el año pasado en Pittsburgh. El dominicano le agregó dos millas por hora a la velocidad de su recta del 2014 al 2015 y luego 1.3 más esta pasada campaña, promediando casi las 97 millas por hora. El lanzallamas ha generado bastante interés como agente libre, pero aún no ha firmado contrato. Si un equipo contendiente no lo adquiere, un club como los Padres, Cerveceros o Rojos podrían contratarlo como una potencial pieza de canje a mitad de temporada.

MLB.

#Top5 Causas de la eliminación del Magallanes

Por tercera campaña consecutiva los Navegantes del Magallanes fracasan en su único objetivo de ganar un título más de la LVBP, y no, en esta ocasión la culpa no fue de Jean Machí, como en años anteriores se esquivaban los aficionados “eléctricos” a las derrotas de su equipo.

A continuación en Los Dioses del Béisbol haremos un corto repaso con las 5 causas que ocasionaron la temprana eliminación del equipo con más fanáticos en Venezuela.

5) La importación fue un fracaso

Dayron Varona, Mitch Lively, Chris Leroux, Toru Murata, Joey Gallo, Drew Robinson, Tommy Pham, Miguel Chalas, Atahualpa Severino, Matt Zielinski y el mismísimo ídolo cubano Adonis García fracasaron, no rindieron lo que se esperaba. Sólo Hassan Pena no defraudó a la gerencia naviera en el 2016.

4) Los bigleaguers dejaron mal a “La Nave”

Si es cierto que los fanáticos magallaneros pudieron observar a Félix Hernández, Eduardo Rodríguez, Robinson Chirinos, Josmil Pinto, Endy Chávez, José Tábata y Ronny Cedeño, peloteros insignia en Las Mayores o que tuvieron más que un cafecito en el béisbol de lujo, pero la gran parte de las aspiraciones de la gerencia turca era contar con José Altuve, Rougned Odor, Elvis Andrus, Pablo Sandoval, Francisco Cervelli, Miguel Montero, Andrés Eloy Blanco, Bruce Rondón o Martín Pérez porque era una temporada preclásico mundial, pero no fue así, una cosa era el querer de los peloteros, y otra el poder de sus organizaciones en USA.

3) La ofensiva nunca carburó

Cuando se repasaba día tras día la alineación filibustera siempre había novedades, cambios en el orden al bat y nombres nuevos, pero sólo dos fueron los hombres que funcionaron; Luis Arraez, el novato sensación y 2B perteneciente a los Mellizos de Minnesota y José Tábata, seguramente uno de los contendientes al Premio Regreso del Año pudieron ligar una buena zafra.

Quizás los bates de Frank Díaz, Luis Rodríguez, Mario Lisson ya no pudieran rendir un poco más de lo que exige la afición, ya que fueron los jugadores más cuestionados en las redes sociales.

2) Carlos García y Omar Malavé

Quizás son los que menos culpa tienen, puesto a que ambos dirigentes no tienen guantes o bates para responder a las críticas, pero fueron las cabezas de un monstruo que creó Roberto Ferrari, moviéndose en la temporada muerta, consiguiendo diversos cambios inteligentes, contratando importados conocidos, algunos con cartel de “grandeligas”, pero al final, ni García ni Malavé consiguieron crear un ambiente ganador dentro del clubhouse.

1) Falta de pitcheo

Efectividad de 4.65 durante la temporada 2016-17 para el pitcheo colectivo del Magallanes fue la causa fundamental para que el equipo se quedara corto.

Ahora la gerencia tendrá nueve meses para moverse, pensar con claridad y corregir todos los errores que cometió el equipo para regresar a los Navegantes al sitial de honor que merece.

Redacción LDDB.

@LDDBeisbol

Informe MLB: Los Mets del 2017

Imagínese uno de los rosters más talentosos de Grandes Ligas completamente saludable, recargado y listo para competir por el título. Imagínese también miles de fanáticos gritando y vitoreando una vez más en el Citi Field para un partido de postemporada en octubre.

Quizás sean sueños para un equipo de los Mets con muchas interrogantes de cara al 2017. Quizás sea poco realista en una liga que destaca otros jóvenes contendientes como los Cachorros y los Nacionales - ni hablar de unos Bravos advenedizos. Pero Nueva York cree que su propio roster se encuentra en un punto excelente, listo para competir por un título de la Serie Mundial.

Para llegar hasta ahí, los Mets simplemente necesitan encontrar las respuestas correctas a cinco preguntas urgentes de cara al 2017:

1. ¿Cuál es el futuro de Terry Collins?

A pocos días de que se terminara la temporada pasada, Collins dijo que no estaba seguro si seguirá dirigiendo después del 2017, el último año de su contrato actual. Ahora a los 67 años de edad, el capataz de los Mets ha cumplido con más de lo que realísticamente era posible cuando firmó con el equipo luego de la campaña del 2010. Pero el deseo de ganar un título de Serie Mundial todavía se siente.

Collins quiere alcanzarlo desesperadamente. Además, no esperará por siempre; el manager ha dicho previamente que no desea dirigir a los 70 años de edad.

Quizás la pregunta más urgente para contestar sea si Collins podrá salir del béisbol profesional bajo sus propios términos. Aunque las lesiones en la primera mitad del 2016 cambiaron el panorama para Collins, quizás no tenga tanta suerte si vuelve a batallar.

2. ¿Cómo luce un Yoenis Céspedes cómodo?

Lo único que frenó a Céspedes en el período de la agencia libre fue su reputación mixta. Algunos equipos, incluyendo el de Nueva York, se preguntaban cómo respondería el jardinero cubano a un contrato multianual, considerando que sus dos mejores años como ligamayorista llegaron previo a la agencia libre. Céspedes tiene historial de no poner un esfuerzo completo en ciertas jugadas, en sentarse en algunos juegos, de frecuentar el campo de golf. Todas esas inquietudes se mantendrán hasta que el oriundo de Campechuela demuestre que sean infundadas.

Pero los Mets creen en Céspedes lo suficiente para comprometerse a un contrato de US$110 millones, con las expectativas de que el cubano sea su mejor jugador ofensivo. Si lo es, y se mantiene saludable, la ofensiva contará con una oportunidad decente de ser mejor de lo que fue en el 2016.

3. ¿Terminó el tiempo de David Wright de jugar en la tercera base todos los días?

Por segundo año consecutivo, Nueva York llegará a los Entrenamientos de Primavera con lo que el equipo considera un tercera base suplente de "buena fe". El año pasado fue el venezolano Wilmer Flores, quien tuvo problemas contra lanzadores diestros antes de cederle el trabajo al dominicano José Reyes. Este año será Reyes, quien se desempeñó bastante bien ante la ausencia de Wright en el 2016.

Pero Wright se mantiene como el Plan A de los Mets; todavía es el capitán, corazón y alma de este equipo. Aunque Wright jugó apenas 75 partidos combinados en las últimas dos temporadas, los Mets creen que podrá ser un contribuidor potente de mantenerse saludable. El equipo no está contando con él exactamente - incluso Wright reconoce que no está seguro de lo que todavía puede hacer a los 34 años de edad. Pero Nueva York confía en que un Wright saludable puede ayudar al club a alcanzar la altura que espera.

De Wright no poder superar la estenosis espinal, adicional a los problemas en el cuello o algo aún sin conocer, Reyes será quien ocupará la antesala. De llegar a ese punto, los Mets estarían seguros de que Wright nunca más estaría completamente sano.

4. ¿Cuán saludable podría estar la rotación de los Mets?

Existe un aire optimista entre los fanáticos de los Mets que a pesar del número de lesiones que sostuvieron los lanzadores la temporada pasada, la rotación estará saludable en el 2017. Y todavía el historial médico del béisbol no ha comprobado que haya un mejor indicador para las lesiones del futuro que las del pasado.

Los Mets estuvieron sumergidos en otro verano de aperturas omitidas y brazos enfermos. Pero es una preocupación legítima. La cirugía a la que fue sometido Matt Harvey en julio donde se le extrajo una costilla, por ejemplo, tiene relativamente poco precedente en la historia del béisbol. Harvey será quien podrá demostrar que no sólo pudo superarla, sino que también puede regresar a ser el jugador estrella de antes.

Steven Matz nunca ha lanzado una temporada de más de 141 innings en su vida y perdió tiempo de juego debido a lesiones constantes en el codo, hombro y problemas en la espalda. Jacob deGrom también ha experimentado molestias menores en las últimas tres temporadas, mientras que Zack Wheeler no ha lanzado en las Mayores desde el 2014.

Entonces ahí está Noah Syndergaard, el joven de 24 años de edad que se convirtió en la roca de la rotación de Nueva York. Syndergaard lanzó bien duro, lo que incrementa el factor de riesgo de lesionarse. Los Mets necesitan que se mantenga saludable más que cualquier otro lanzador.

¿Se mantendrá este grupo de lanzadores en el montículo? Los Mets harán todo lo que esté a su alcance y poder para reducir las probabilidades, confiando en toda la medicina moderna, nutrición y los métodos de fuerza y condición que puedan.

5. ¿Por cuánto tiempo la ventana de los Mets se mantendrá abierta?

Cuando Nueva York llegó a la Serie Mundial detrás de una de las rotaciones más jóvenes y brillantes del 2015, parecía que su ventana para competir se mantendría abierta por años. Pero las lesiones han puesto la capacidad del club en duda, mientras que la negatividad de los Mets en retar el tope salarial del béisbol ha dejado al roster con huecos blandos.

Definitivamente, si su pitcheo se mantiene saludable, los Mets competirán por un puesto en la postemporada. Pero le han agregado poco a un equipo que por poco queda fuera de la postemporada en el 2016. ¿Y si las lesiones atacan nuevamente? El sistema de fincas de los de Queens ya no se clasifica entre los mejores del béisbol.

Quizás los Mets sumen piezas en la fecha límite de cambios. Quizás se mantengan saludables y luchen por un puesto de la postemporada. Pero considerando dónde una vez se pararon, al equipo le gustaría ganar un título lo más pronto posible, mientras que Harvey, Syndergaard, deGrom y otros se mantengan empleados. Este tipo de oportunidades raramente dura mucho.

MLB.