Foto MLB.
Hubo un momento en el que era
inconcebible que los Cerveceros pudieran canjear a Ryan Braun. Ahora, luce muy
posible que el jardinero sea traspasado.
Braun bateó .305 en el 2016. El
cañonero terminó en el noveno lugar de la Liga Nacional con OPS (porcentaje de
embasarse más slugging) de .903, pero tiene 33 años de edad y no se perfila como
parte del futuro de Milwaukee, que seguirá en pleno proceso de reconstrucción
en el 2017.
¿Afectaría la partida de Braun la
habilidad de los Cerveceros de dar la pelea en el futuro inmediato?
Probablemente sí, pero Milwaukee no está pensando a corto plazo.
Hasta hace poco, la creencia
popular favorecía la teoría de que Braun no podía o no sería canjeado. Primero
estaba el estigma de la suspensión de 65 partidos que cumplió el toletero en el
2013 por violar la política antidopaje de MLB. Esos temas nunca quedan
totalmente en el olvido, pero el paso del tiempo hace a Braun más aceptable
para otros clubes. Lo mismo se puede decir de los 30 jonrones que empalmó en el
2016.
Por otro lado estaba el contrato de
Braun con "los lupulosos" se vencerá después de la campaña del 2020. Pero
dado el aumento en los salarios de Grandes Ligas, su convenio luce mucho más
razonable ahora.
A Braun se le debe US$76 millones
en los próximos cuatro años. El poderoso Yoenis Céspedes acaba de renovar con los
Mets por cuatro años y US$110 millones.
Al igual que Braun, Céspedes es un
jardinero. El cubano tiene 31 años de edad. Su OPS de por vida es de .819. Braun
tiene un OPS de .910 como ligamayorista. Por lo tanto, la posibilidad de
agregar a Braun por US$76 millones ahora luce como una ganga.
Según varios informes, los
Cerveceros y los Dodgers estuvieron cerca de llegar a un acuerdo por Braun
antes del 31 de agosto, la fecha límite para que un jugador sea elegible para
un roster de postemporada. Enviar a Braun a Los Ángeles tendría mucha lógica.
Los Dodgers fueron campeones del
Oeste de la Liga Nacional por cuarta temporada consecutiva en el 2016 y
avanzaron hasta la Serie de Campeonato del Viejo Circuito, en la que
sucumbieron ante los Cachorros. El conjunto de Dave Roberts obviamente son un equipo talentoso,
pero con una falla crítica, en el 2016, no tuvieron éxito
contra lanzadores zurdos.
Los Dodgers terminaron en el último
lugar de Grandes Ligas en el 2016 con promedio colectivo de .214 y OPS de .623
contra pitchers zurdos. Son números demasiado flojos para un equipo que se
considere élite.
Adivinen cuál jugador de Grandes
Ligas tiene el mejor OPS contra lanzadores zurdos en los últimos 10 años Nada
más y nada menos que Braun, cuyo OPS en ese sentido es de 1.028.
Además, Braun es oriundo del sur de
California. Quizás sea precisamente lo que les hace falta a los Dodgers, que
posiblemente les harían un favor a los Cerveceros si se hicieran responsables
de lo que resta del contrato de Braun. En teoría, cada centavo que ahorre
Milwaukee en semejante canje representaría dinero que el equipo podría invertir
más adelante, cuando esté en posición de competir por un cupo en la
postemporada y necesite reforzar su roster.
Los Cerveceros han fortalecido su
finca vía canjes por prospectos de lujo. Ahora mismo, hay nueve jardineros en
el roster de 40 jugadores del club, incluyendo cuatro de sus 30 mejores
prospectos. En dicha categoría se encuentra Lewis Brinson, quien es considerado
el mejor prospecto de Milwaukee.
Ninguno de esos prospectos se
perfila como el tipo de bateador de poder que ha sido Braun durante gran parte
de su carrera. Pero en lo que va de su proceso de reconstrucción, los
Cerveceros tienen motivos para sentirse optimistas.
En un canje por Braun, los Dodgers
quizás insistirían en mandar a Milwaukee al talentoso pero enigmático jardinero
cubano Yasiel Puig. Dicha transacción supuestamente estuvo cerca de producirse
en agosto.
Hay motivos para pensar que
semejante canje funcionaría. Lo que una vez fue imaginable - que los Cerveceros
se desprendieran de Braun - ahora luce bastante sensato.
MLB.
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