Estamos a seis semanas del arranque de los entrenamientos
primaverales y para varios equipos este es un momento crucial. Los Orioles,
Azulejos y Nacionales no han terminado de armarse. Los Astros, Rangers y
Yankees no han llenado todos sus vacíos.
Este también es un momento en la temporada muerta en que los
agentes libres comienzan a preocuparse al pensar dónde comenzarán la temporada
del 2017. En estos últimos meses hemos visto que es importante ser oportuno en
el mercado.
También es un buen momento para ser un cerrador. Tres
taponeros: el cubano Aroldis Chapman, Kenley Jansen y Mark Melancon consiguieron los contratos más lucrativos para relevistas. Otros como Brett
Cecil, Mike Dunn, Brad Ziegler y Junichi Tazawa salieron favorecidos por el
deseo que los equipos tenían de construir un súper bullpen.
Por su parte, el cubano Yoenis Céspedes aparentemente será
el único agente libre en recibir un contrato sobre los US$100 millones en la
temporada muerta. Dexter Fowler, el dominicano Edwin Encarnación, Ian Desmond,
Justin Turner y Josh Reddick consiguieron contratos jugosos también, tras
firmar pactos entre los US$52 millones y US$82.5 millones.
Pero bastantes jugadores de impacto como el quisqueyano José
Bautista, Matt Wieters, Mark Trumbo, Michael Saunders, Chris Carter y Pedro
Álvarez siguen sin encontrar nuevos equipos.
A continuación, siete interrogantes que deberán resolverse
en lo que resta de la temporada muerta:
1. ¿Por qué ha pasado tanto tiempo para que Bautista
encuentre un nuevo contrato?
Foto Cortesia.
Esta puede ser la mayor sorpresa del invierno. Vale la pena
señalar que Bautista tiene 36 años de edad y viene de una campaña en la que
jugó 116 partidos y bateó .234. También ha enfadado a algunos.
Los Azulejos todavía tienen un interés en retenerlo bajo un
contrato a corto plazo. Para otros equipos, los Rays serían un destino obvio, tendría sentido agregarlo, pero el cañonero se encuentra en una etapa de su
carrera en la que le sería difícil conseguir un pacto de más de un año.
2. ¿Será que los Mets enviarán a Jay Bruce a los Azulejos?
Foto Bleacher Report.
No necesariamente. Bruce tiene 29 años de edad y le daría a
Toronto el bateador zurdo que necesitan para equilibrar la alineación. Este es
el inconveniente: Incluso en una temporada de bajo nivel, Bautista, un bateador
derecho, fue más productivo que Bruce, entonces vale la pena preguntarse lo
importante que es tener un lineup equilibrado.
Bruce bateó .219 en 50 encuentros con los Mets en el 2016 y
esa no es mucha diferencia de sus últimas tres temporadas (.231). El adquirirlo
sería con la esperanza de que se convierta en el jugador que fue del 2010 al
2013 cuando promedió 30 jonrones y registró .826 de OPS (porcentaje de
embasarse más slugging).
3. ¿Será importante para los Nacionales agregar un cerrador
establecido?
Esto parece poco probable. El gerente general de los
capitalinos negoció con los Medias Blancas para tratar de adquirir a David
Robertson y con los Atléticos para adquirir a Sean Doolittle. Tras restar
piezas en el sistema de Ligas Menores con los cambios por el jardinero derecho
Adam Eaton, Rizzo dudaría en desprenderse de más prospectos para llenar una
vacante que podría llenar con alternativas internas.
4. ¿Será que los Medias Blancas cambiarán a José Quintana?
Foto Cortesia.
El gerente general de Chicago, Rick Hahn, ha tenido una gran
temporada muerta al adquirir excelentes piezas a cambio de Chris Sale y Eaton.
Ahora está atendiendo ofertas por otros jugadores, incluyendo el zurdo
colombiano.
Los Yankees, Astros y Bravos han platicado con los
Patipálidos, pero nada estaría cerca de concretarse. Parece que Hahn está
dispuesto a esperar. Si no encuentra un precio que le llame la atención, el
directivo vería cómo el mercado cambia entre ahora y la fecha límite de cambios
del 31 de julio.
5. ¿Será necesario para los Dodgers adquirir al intermedista
Brian Dozier de los Mellizos?
Foto Bleacher Report.
No lo es. Los Ángeles probablemente seguirá siendo un equipo
de 95 victorias. Pero si la meta a largo plazo es alcanzar a los Cachorros y
conquistar su primera Serie Mundial desde 1988, Dozier marcaría la diferencia.
Por ahora los Dodgers y Mellizos no han podido acordar
cuáles prospectos serán parte del canje. El agente libre Chase Utley sigue
siendo otra buena alternativa.
6. ¿Será otra vez este el momento en que los Orioles estén
activos?
En las últimas tres campañas, el vicepresidente ejecutivo de
operaciones de béisbol Dan Duquette ha observado el mercado con astucia al
firmar al dominicano Nelson Cruz, Álvarez, al mexicano Yovani Gallardo y al
quisqueyano Ubaldo Jiménez en febrero o marzo.
Duquette estaría esperando que Trumbo y Álvarez estén cerca
de su presupuesto. Un año después de establecer un récord con una nómina de
US$147, cuatro estrellas de Baltimore el dominicano Manny Machado, Zach
Britton, Chris Tillman y Kevin Gausman son elegibles para arbitraje. Ningún
gerente general hace un mejor trabajo de invertir bien su dinero, pero estas
próximas semanas serán un reto para el directivo.
7. ¿Estarán los Rays listos para cambiar a un lanzador?
¿Cuál es la prisa? Los Rays necesitan ofensiva, pero para
conseguirla deberán sacar una pieza de un grupo de lanzadores bastante bueno.
Además, ¿qué tal si Bautista o Trumbo llegan a estar al presupuesto de Tampa
Bay? Es posible que uno de aquellos toleteros un cuerpo monticular en salud le permitiría
a los Rays estar en la contienda en el 2017. Hay que estar atentos.
MLB.
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