Después de jugar un solo partido, en la Serie Nacional de
Cuba, entre finales del 2014 y la primavera del 2016, Guillermo Heredia hizo
bastante el año pasado si se toma en cuenta las circunstancias.
En su primera temporada en los Estados Unidos, luego de
firmar con los Marineros en febrero pasado, el jardinero cubano hizo lo
suficiente en liga menor de Seattle para ser convocado al equipo grande.
Foto MLB.
"Ha sido una cosa impresionante, muy fuerte, un choque
grande para mí alcanzar las Grandes Ligas y estar con compañeros de equipo que
son figuras nombradas", dijo Heredia sobre su ascenso a las Mayores en el
2016. "Fue algo bien fuerte para mí".
Efectivamente, para Heredia un mago a la defensa en los
jardines, los ajustes fueron muchos. Adaptándose a un nuevo país y un nuevo
sistema de béisbol, el oriundo de Matanzas bateó .300 en los circuitos
minoritarios de los Marineros la temporada pasada, incluyendo .312 con OPS
(porcentaje de embasarse más slugging) de .791 en Triple-A Tacoma.
Subido a Grandes Ligas principalmente por sus aportes
defensivos, Heredia tuvo promedio de .250 en 107 visitas al plato con el equipo
grande de Seattle, con un jonrón. Las dudas sobre el bateador derecho se tratan
de sus números de poder, ya que tuvo slugging de apenas .315 en su pequeña
muestra en las Mayores. Sin embargo, el cubano podría cumplir un rol más
protagónico como cuarto jardinero y reemplazo defensivo en Seattle al final de
los juegos, sobre todo ante el cambio de Seth Smith a los Orioles. En teoría,
dicho canje debe de resultar en más tiempo de juego para el recién adquirido
Danny Valencia y una mayor oportunidad para Heredia.
Uno de los retos, por supuesto, es el ajuste al nivel de los
lanzadores de las Grandes Ligas.
"Es un gran pitcheo, un pitcheo en que no puedes subestimar
a nadie", enfatizó Heredia. "Todos los pitchers tienen muy buena
calidad y todos los equipos tienen muy buen staff de pitcheo. Uno siempre tiene
que trabajar física y mentalmente, y ver videos para hacer el ajuste".
Sea cual sea la situación para el inicio de los
entrenamientos de los Marineros, Heredia está decidido a poner su mejor
argumento para ser incluido en el equipo grande.
"Ese reto está basado en mi trabajo, en el sacrificio
que me toca realizar, en el esfuerzo día a día", dijo. "Siempre voy a
dar lo mejor de mí, siempre voy a estar al cien y primeramente saludable para
jugar la temporada completa y hacer un gran trabajo".
Influencia de Canó y Cruz
En noviembre, el GG Jerry Dipoto habló en las Reuniones de
los Gerentes Generales sobre el sólido liderazgo que aportan en los Marineros
los veteranos dominicanos Robinson Canó y Nelson Cruz. Heredia vivió en carne
propia eso mismo al subir a Seattle y recibir valiosas orientaciones del dúo
quisqueyano.
"Eso es una experiencia bien grande, ya que son latinos
también y se me facilitaba más (todo) al hablar con ellos", manifestó
Heredia, quien cumplirá los 26 años el próximo 31 de enero. "Me daban
muchos consejos, me decían cómo hacer (las cosas). Me sentaba a hablar con
ellos para que me dijeran cómo conocer mejor, cómo trabajar, cómo mejorar.
"Fue una experiencia bien bonita y me ayudaron
mucho".
MLB.
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