Enero ya dejó de ser el mes en que sólo se veían contratos
de ligas menores con invitaciones a los entrenamientos primaverales. La
temporada muerta es un período en el que el lento movimiento del mercado y
especialmente los cuidadosos directivos extienden su actividad por varios
meses.
El año pasado, seis contratos con un valor de al menos US$70
millones (Chris Davis, Justin Upton, Wei-Yin Chen, el cubano Yoenis Céspedes,
Alex Gordon e Ian Kennedy) fueron otorgados en enero.
Foto MLB.
Este año, el grupo de
agentes libres fue un poco débil, pero el mercado todavía incluye a Mark
Trumbo, al dominicano José Bautista, Matt Wieters y Jason Hammel, entre otros.
Además, hay un interesante grupo de candidatos para ser cambiados, encabezado
por el abridor colombiano José Quintana.
Por eso hay bastantes temas a seguir en las últimas semanas
antes de que los entrenamientos arranquen la Florida y Arizona. A continuación,
10 clubes que podrían hacer ruido durante enero.
10) Medias Blancas.
El resto de esta lista incluye conjuntos que
buscan reforzarse en vez de iniciar un proceso de reconstrucción. Pero después
de varios años decepcionantes para los "Patipálidos", es de entenderse que su
afición esté entusiasmada por los cambios del as Chris Sale y del jardinero Adam
Eaton, junto a la posibilidad de cambiar otro nombre sonoro en Quintana.
Chicago tiene todas las ventajas en las negociaciones por el zurdo y no cederá
en lo que pedirá a cambio como lo hicieron con Sale, quien les costó a los
Medias Rojas dos de sus principales cinco prospectos, según MLBPipeline.com (el
cubano Yoan Moncada y Michael Kopech).
Queda la posibilidad de que los Medias Blancas se queden con
Quintana, pero un débil mercado de abridores en la agencia libre mantendría la
atención sobre esta situación en el Año Nuevo.
9) Rangers.
Tras la partida vía la agencia libre de Ian
Desmond, el puertorriqueño Carlos Beltrán y Mitch Moreland, Texas probablemente
firme a otro bateador de peso. Muchos creen que habrá una reunión con el
cañonero Mike Napoli.
Si eso no ocurre, el mercado cuenta con Trumbo, Brandon
Moss, el dominicano Pedro Álvarez, Mark Reynolds y otros. El conjunto texano se
siente decidido a quitarle un poco de presión a Joey Gallo y asegurarse de que
Jurickson Profar continúe como un jugador súper utility. Los Rangers también
tienen en la mira al abridor derecho Tyson Ross.
8) Dodgers.
Actualmente el boricua Enrique Hernández, quien
bateó .190 con porcentaje de embasarse más slugging (OPS) de .607 la temporada
pasada, sería la principal alternativa como titular en la segunda base. Por eso
muchos especulan que Los Angeles buscará reforzarse en dicha posición.
Se necesitarán extensas negociaciones para que los Dodgers
puedan adquirir vía un canje a Brian Dozier de los Mellizos. Si eso no ocurre,
a los azules les tocaría renovar con el veterano Chase Utley.
En Los Angeles también necesitan a un preparador para el
cerrador Kenley Jansen.
7) Azulejos.
Necesitan a un guardabosque titular, lo que
significa que serían uno de los primeros equipos en adquirir a uno de los
posibles jugadores disponibles en el mercado de cambios. Jay Bruce, Curtis
Granderson, Lorenzo Cain, J.D. Martínez, el venezolano Carlos González son
opciones a corto plazo, hasta posiblemente Andrew McCutchen o Charlie Blackmon
a largo plazo.
Renovar con Bautista o Michael Saunders también sería una
posibilidad.
6) Piratas.
¿Podrán cambiar a McCutchen? ¿Será que pueden
adquirir a Quintana?
¿Realizarán ambos movimientos? La respuesta para estas
tres preguntas es sí.
Esto no significa que debamos sentarnos a esperar que esto
suceda. Un canje de McCutchen estaría en duda luego de que las negociaciones en
las Reuniones Invernales no dieran resultados, pero los Bucaneros son un
conjunto interesante a estas alturas.
5) Marineros.
Aunque han dejado de promediar un cambio por
semana como sucedió en noviembre y comienzos de diciembre, parece que el
gerente general de Seattle, Jerry Dipoto, podría realizar otra maniobra de
ahora al comienzo de los entrenamientos. Una posibilidad sería canjear a Seth
Smith para crear turnos al bate para Danny Valencia y permitirles a los
Marineros firmar a uno de los bateadores derechos todavía disponibles en el
mercado libre.
4) Orioles.
Para muchos es difícil tener paciencia, pero ésa es
la estrategia normal para Baltimore en la temporada muerta y sería el caso otra
vez este año. El equipo renovó oficialmente con Davis el 21 de enero del año
pasado. Sería probable que Trumbo regrese en una fecha similar.
3) Astros.
El club podría agregar a otro abridor a un grupo que
no cumplió con las expectativas y tuvo problemas en el 2016. Houston
definitivamente adquirirá a otro relevista zurdo, después de que Tony Sipp
diera un paso atrás en sus estadísticas la campaña pasada.
2) Nacionales.
Mark Melancon, Jonathan Papelbon, los
venezolanos Felipe Rivero y Yusmeiro Petit, junto a Matt Belisle, tiraron una
gran cantidad de entradas desde el bullpen de Washington la temporada pasada y
ninguno de ellos ahora está en el roster. Es posible que el próximo cerrador de
los capitalinos se encuentre dentro de la organización (Shawn Kelly, Blake
Treinen o Koda Glover), pero sería extraño que el equipo haya ofrecido sus
mejores prospectos en la temporada muerta sólo para agregar a Eaton. Los
Nacionales al final de cuentas serían el destino de Greg Holland, quien se recupera
de una operación Tommy John.
1) Rockies.
Es posible que cuenten con Desmond en la primera
base y con Mike Dunn en un bullpen con Adam Ottavino como cerrador y un posible
repunte de Jake McGee. Colorado sería uno de los equipos que buscaría agregar a
uno de los relevistas derechos todavía en el mercado como Joe Blanton, el
dominicano Neftalí Féliz, Trevor Cahill, el quisqueyano Santiago Casilla,
Sergio Romo o David Hernández.
Por supuesto, también está la especulación de que los
Rockies cambien a Blackmon o González por pitcheo, para así enviar a Desmond a
las praderas y firmar a uno de los inicialistas disponibles. Es un caso
complicado, y por eso poco probable que suceda, pero definitivamente algo
que crearía bastante actividad en enero.
MLB.
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