Si existe un mercado de cambio para el relevista venezolano
Francisco Rodríguez en este receso de temporada después de que los Tigres
ejercieron la opción de su contrato, éste podría ser el momento. Pero un
potencial canje todavía luce muy lejano.
Los tres taponeros más cotizados en la agencia libre ya no
están disponibles ahora que el curazoleño Kenley Jansen regresa a los Dodgers,
el cubano Aroldis Chapman a los Yankees y Mark Melancon se dirige a San
Francisco. Los equipos que buscan reforzar sus bullpens han puesto la mira en
cerradores de otros clubes, con el apagafuegos de los Medias Blancas, David
Robertson, encabezando la lista y el dominicano de Tampa Bay, Alexander Colomé
generando interés según algunos informes.
Robertson y Colomé se encuentran en polos opuestos en lo que
sus situaciones contractuales se refieren a Robertson le quedan dos años y
US$25 millones en su pacto que firmó con los Medias Blancas hace par de años,
mientras que Colomé todavía no es elegible para el arbitraje salarial después
de tener una temporada de 37 salvamentos por los Rays.
En medio de ambos se encuentra Rodríguez, quien devengará un
sueldo de US$6 millones en la última campaña de su contrato con los Felinos.
Según los estándares de la industria, el venezolano es una ganga; aun cuando
los Tigres pretenden reducir su nómina por debajo de los US$195 millones para
evitar pagar el impuesto de lujo el próximo año, deshacerse del salario del
relevista veterano no es el método idóneo para hacerlo.
"Francamente, hasta ahora no lo hemos tenido disponible
para un canje", aclaró el gerente general de los Tigres, Al Ávila, durante
las pasadas Reuniones Invernales. "Ejercimos su opción por varios motivos.
Una es que deseamos ser competitivos. Todavía queremos tratar de ganar,
conscientes de que no intentaremos adquirir a grandes nombres en el mercado de
agentes libres. Entonces, en él obtuvimos a un relevista a bajo costo que salvó
muchos juegos para nosotros el año pasado. Fue uno de los mejores relevistas en
nuestro club".
Rodríguez cumplirá los 35 años de edad en enero. En la
mayoría de las temporadas pasadas, la edad del venezolano no sería un problema
según los estándares, no cuando muchos taponeros hicieron un gran trabajo
después de los 30 años. Pero basándonos en los estándares de los cerradores
disponibles en esta temporada muerta, el venezolano sí está por encima de la
media.
Siendo más concisos, la velocidad de Rodríguez preocupa más
que su edad. Lejos de ser aquel taponero que dominaba con su recta, el derecho
depende mucho de su cambio de velocidad, a diferencia de la mayoría de los
cerradores disponibles este invierno. Dicho lo anterior, la trayectoria de
Rodríguez demuestra una consistencia que requiere de menos proyección que la
de, por decir, Colomé, quien tuvo una dominante campaña en el 2016 pero quien
antes de eso no poseía experiencia alguna como cerrador.
Debido a su vasta experiencia, Rodríguez también se convierte
en un mentor para los lanzadores jóvenes. No es una coincidencia que el
venezolano Bruce Rondón se recuperó de un turbulento 2015 para registrar una
sólida segunda mitad de temporada con Rodríguez en el mismo bullpen. Otros
relevistas de los Tigres han reconocido que los consejos de Rodríguez han sido
de gran ayuda durante sus primeras campañas completas en Grandes Ligas.
"Hizo un gran trabajo con nuestros lanzadores
jóvenes", reconoció Ávila. "Y en camino tenemos a otros lanzadores
jóvenes como Joe Jiménez, y Adam Ravenelle, sin mencionar a los muchachos
que ya están en el equipo.
"Muchas veces todo eso que se dice de los veteranos y
sus orientaciones son inventos. Pero esto fue auténtico. Este muchacho se tomó
el tiempo para aconsejar a nuestros jóvenes. Y recibimos esa información de
cuando él lanzaba en Milwaukee; nosotros mismos lo comprobamos".
Por esa razón, los Tigres no tendrían ningún problema en
mantener al Kid en su bullpen el próximo año.
MLB.
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