Las últimas boletas para la
votación del Salón de la Fama serán entregadas esta semana. Los resultados se
conocerán el 18 de enero.
¿Recibirá Trevor Hoffman el
llamado en esta oportunidad? ¿O será que el otrora cerrador de los Padres
tendrá que esperar otro año?
Es difícil saberlo.
Pero eventualmente, Hoffman
llegará al Salón de la Fama.
El año pasado recibió el 67.3% de
los votos en su primer año como elegible. Ningún pelotero que haya recibido
tantos votos en su primera oportunidad ha dejado de entrar al Salón de la Fama.
Los jugadores necesitan aparecer
en al menos el 75% de las boletas para ser exaltados.
Para Hoffman, el resultado será
cerrado en este año, que será el segundo de un máximo de 10 en la boleta.
Proyecciones extraoficiales dicen que recibirá entre 72 y 77% este año.
¿Cómo es posible que Hoffman,
quien ya está en el Salón de la Fama de los Padres, está en esta situación? Después
de todo, fue el primer cerrador en llegar a 500 y a 600 salvados. Fue el líder
de todos los tiempos en esa estadística hasta que lo superó el panameño de los
Yankees Mariano Rivera.
En primer lugar, la papeleta de
este año está llena de potenciales miembros del Salón de la Fama.
Entre los ex jugadores que son
elegibles por primera vez están el receptor puertorriqueño Iván Rodríguez y los
toleteros dominicanos Vladimir Guerrero y Manny Ramírez.
En segundo lugar, Barry Bonds y
Rogers Clemens probablemente recibirán muchos más votos de los que han recibido
en el pasado.
Tercero, los dos peloteros que
recibieron más votos que Hoffman el año pasado -el primera base Jeff Bagwell y
el jardinero Tim Raines- son los favoritos para ser elegidos en esta ocasión. Particularmente
Raines, que está en su último año en la boleta. Si Raines no es elegido esta
vez, su nombre tendría que ser considerado luego por el Comité de la Nueva Era.
Y cuarto, todavía hay cierta
reticencia entre los votantes a apoyar a cerradores y bateadores designados.
Esas dos posiciones se han convertido en una parte importante del juego durante
las dos últimas décadas.
¿Entrará Hoffman en esta ocasión?
Honestamente, está muy cerrado
para poder decirlo. Algunos votantes han dicho que en esta boleta hay hasta 13
jugadores que merecen ser considerados para el Salón de la Fama.
Hoffman dice que es un honor que
se le considere.
"Es bastante loco pensar en
esto", dijo Hoffman recientemente. "Mi récord es lo que es. Pensar
que podría compartir lugar con los más grandes peloteros de todos los tiempos
es un honor".
"Entiendo que el mío era un
rol de especialista que a veces recibe críticas", siguió Hoffman. "Pero como dije, es un honor ser parte de la discusión y que se me
considere. No es fácil entrar al Salón de la Fama. Como me dijo hace poco un
miembro del Salón de la Fama, 'No es el Salón de la Fama de los Muy Buenos, es
el Salón de los Grandiosos'".
Y Hoffman fue uno de los dos más
grandes cerradores de todos los tiempos.
Terminó su carrera con 601
salvados, 552 de los cuales fueron con los Padres. Se convirtió en el líder en
salvados de todos los tiempos cuando superó los 478 de Lee Smith en el 2006 y
mantuvo ese puesto hasta que Rivera lo superó en el 2011.
Aunque Rivera rompió seis récords
de Grandes Ligas que en algún momento tuvo Hoffman, la gloria de los Padres
todavía tiene o comparte tres récords de Grandes Ligas y dos registros de la
Liga Nacional, además de siete marcas de los Padres.
Hoffman tuvo nueve temporadas con
40 o más salvados, incluidas cuatro consecutivas. Sus 9.36 ponches por cada
nueve innings siguen siendo un récord en Las Mayores. Y sus 601 salvados y 902
juegos lanzados para los Padres siguen siendo marcas en la Liga Nacional.
En su carrera de 18 años, Hoffman
convirtió el 88.8% de las oportunidades de salvar que se le presentaron.
Además de todo eso, fue convocado
siete veces al Juego de Estrellas. En dos ocasiones terminó segundo en la
votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional y otras dos veces finalizó
entre los mejores seis. También, dos veces concluyó entre los 10 mejores en la
selección del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
¿Merecedor del Salón de la Fama?
Sin duda alguna.
Recordando lo que fue su carrera,
Hoffman dijo lo siguiente hace poco:
"Disfruté esa lucha diaria.
Si todo sale bien y entro al Salón de la Fama, ciertamente no fue algo que hice
solo. Con suerte, si tengo chance de entrar diré eso en mi discurso. El béisbol
es un juego de equipo y nada de lo que hice está fuera de ese concepto".
San Diego Padres
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