La temporada muerta presenta la posibilidad de cambios de
impacto que no se han hecho realidad, lo que deja a J.D. Martínez, Ian Kinsler
y otras estrellas todavía con los Tigres. Al menos de que algo sorprendente
ocurra, lo mismo sucedería con el venezolano Aníbal Sánchez y Mike Pelfrey.
Está por verse cuáles serán los roles de Sánchez y Pelfrey.
De cara al último año de sus contratos, los derechos no tienen asegurado un
puesto en la rotación felina. Sin embargo, al menos uno de ellos arrancaría los
entrenamientos primaverales como abridor.
"Creo que inicialmente, al menos uno de ellos
definitivamente se estaría preparando como abridor posiblemente ambos,
dependiendo de cómo resulten las cosas", explicó el dirigente del conjunto "bengalíe", Brad Ausmus, durante las Reuniones Invernales a comienzos del mes. "Pero
no hemos tomado una decisión final".
Sánchez y Pelfrey ganarán un total de US$24.8 millones de la
nómina de Detroit que pagó el impuesto de lujo este año y se
perfila a pagarlo otra vez la próxima temporada. Sánchez, quien cumplirá 34 años
de edad en febrero, ganará US$16.8 millones en la última campaña de su contrato
que firmó después de la temporada del 2012. Pelfrey ganará US$8 millones al
final de un pacto de dos años y US$16 millones que firmó la temporada muerta
pasada.
Entre ambos consiguieron foja de 11-23 con 5.52 de
efectividad en 59 presentaciones, 48 de ellas como abridores. Apenas una de
aquellas aperturas fue después del 16 de septiembre debido a que durante la
recta final Ausmus contó más con Justin Verlander, sus jóvenes abridores y un
Jordan Zimmermann en recuperación.
Verlander, Zimmermann y Michael Fulmer ya están establecidos
en la rotación, según Ausmus. Daniel Norris y Matt Boyd tienen una ventaja por
los últimos dos puestos, al tener en cuenta lo bien que tiraron al final de la
campaña.
El darle un alto volumen de trabajo a Sánchez y Pelfrey no
se trata simplemente de darle competencia a Norris y Boyd. Es cuestión de darle
una alternativa a los Tigres en caso de una lesión.
Salvo una lesión, el equipo de la "ciudad del motor" deberá tomar decisiones con
Sánchez y Pelfrey. El club no pudo concretar un canje con un equipo en busca de
un devorador de entradas al final de los entrenamientos, pero debido a sus
problemas esta temporada, los Tigres deberán pagar una parte de los contratos
para facilitar una transacción. Podrían dejar a uno de ellos en libertad y
pagar el salario, pero esa sería una decisión difícil para un club que se
perfila a pagar el impuesto de lujo otra vez.
La otra alternativa es que uno o ambos tiren como
relevistas. Sánchez lo hizo por un buen tiempo la campaña pasada mientras hacía
ajustes a su mecánica y también durante el breve paso de los Tigres en la
postemporada en el 2014. Pelfrey lo hizo brevemente en la recta final.
De los dos, Sánchez sería más intrigante como relevista de
tiempo completo. Su capacidad de dominar a las alineaciones oponentes en el
primer y en ocasiones el segundo turno del orden en sus aperturas al
comienzo del año confirmaron la idea de que es más eficaz antes que los
bateadores lo vean por varios turnos. También al contar con la oportunidad de
tirar fuerte sin tener que conservar energía promedió la mayor velocidad de
su recta en junio, cuando realizó apenas una apertura lo haría un candidato
perfecto para ser relevo medio.
Por su parte, las especulaciones del potencial de Pelfrey
como relevista comenzaron casi al momento en que los Tigres lo firmaron, aunque
los directivos lo mencionaron pocas veces.
MLB.
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